Los países de América han alcanzado la mayor incidencia mundial de sífilis, con 3,37 millones de casos, lo que equivale a 6,5 infectados por cada mil personas, según informó este miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Por Dr. Daniel Cassola
Este incremento es alarmante dado que la sífilis es una enfermedad bacteriana de transmisión sexual que es tanto prevenible como curable.
En 2022, los casos globales de sífilis aumentaron en más de un millón, llegando a un total de ocho millones. América contribuye con el 42% de las nuevas infecciones. Entre 2020 y 2022, los nuevos casos de sífilis en adultos de 15 a 49 años se incrementaron un 30% en América, un incremento significativo que subraya la gravedad de la situación.
La OPS atribuye este aumento a diversos factores, entre los cuales se destacan la insuficiente concienciación sobre la enfermedad, la desigualdad en el acceso a los servicios de salud, diagnóstico y tratamiento, y el estigma que rodea a las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Este estigma a menudo disuade a las personas de buscar asistencia médica, agravando la propagación de la enfermedad.
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, afirmó que es posible eliminar la sífilis y la sífilis congénita, pero esto requiere un enfoque integral que aborde la alta prevalencia de la enfermedad en la población general. «Los países deben reafirmar su compromiso político y acelerar el paso para poner fin a esta enfermedad prevenible y curable», agregó.
La OPS subraya que la sífilis puede causar graves problemas de salud, como enfermedades cerebrales y cardiovasculares, si no se trata adecuadamente. Muchas personas infectadas no presentan síntomas, lo que hace crucial la realización de pruebas rápidas de detección para iniciar el tratamiento temprano. Para prevenir la enfermedad, se recomienda el uso correcto del preservativo durante las relaciones sexuales.
La sífilis puede transmitirse durante el embarazo, provocando complicaciones peligrosas que van desde el aborto espontáneo hasta la muerte fetal, parto prematuro, bajo peso al nacer, anomalías congénitas, y daños neurológicos. Los casos de sífilis en mujeres embarazadas han aumentado un 28% en los dos últimos años en América, resultando en un aumento de la sífilis congénita, que alcanzó 4,98 casos por mil nacidos vivos en 2022, un total de 68,000 bebés. La meta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es reducir estos casos a 0,5 por cada mil nacimientos vivos.
La OPS aboga por el fortalecimiento de los servicios de atención prenatal, incluyendo la prueba universal de sífilis a todas las embarazadas y el tratamiento adecuado de aquellas que den positivo y sus parejas sexuales. El objetivo de la OMS es eliminar la sífilis congénita para 2030. Desde 2015, la OMS ha certificado a once países y territorios de América por eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH o la sífilis.
Para combatir esta enfermedad, la OPS insta a los países a ampliar la sensibilización pública sobre la sífilis, informando sobre las vías de transmisión y las medidas preventivas. También llama a ofrecer pruebas rápidas para el diagnóstico temprano y a proporcionar tratamiento oportuno con penicilina para evitar contagios y complicaciones.
