Crece la demanda de atención en salud mental: las consultas aumentaron 23% en un año
La demanda de atención por problemas de salud mental continúa creciendo en Argentina y comienza a ejercer una presión cada vez mayor sobre el sistema público. Un relevamiento federal mostró que las consultas ambulatorias aumentaron un 23% durante el último año, mientras que las internaciones acumularon un incremento del 42% entre 2023 y 2026.
Por Dr. Daniel Cassola
Los datos surgen de un informe coordinado por la Universidad Nacional de Lanús a partir de información proporcionada por las autoridades de salud mental de 14 jurisdicciones, que representan en conjunto al 70,85% de la población del país. El trabajo fue presentado en el Senado de la Nación en momentos en que se debate una reforma de la Ley Nacional de Salud Mental N.º 26.657.
El incremento no se limita a las consultas realizadas sin internación. Durante el último año, las hospitalizaciones vinculadas con padecimientos de salud mental crecieron un 12%, profundizando una tendencia que se mantiene desde 2023.
Más demanda entre niños y personas que perdieron su cobertura
Uno de los fenómenos señalados por las autoridades sanitarias es el crecimiento de las consultas correspondientes a niñas, niños y adolescentes. Al mismo tiempo, se observa una mayor llegada al sistema público de personas que anteriormente recibían atención mediante obras sociales o empresas de medicina prepaga y que, tras perder esa cobertura, comenzaron a depender de establecimientos estatales.
El escenario plantea un desafío adicional para redes asistenciales que ya enfrentan una demanda creciente. De acuerdo con las autoridades provinciales consultadas, la situación se desarrolla además en un contexto de deterioro de las condiciones sociales y económicas, pérdida de empleo y debilitamiento de las redes de apoyo.
Las jurisdicciones han ampliado diferentes componentes de sus sistemas para intentar absorber esta demanda. Las 14 provincias incluidas en el relevamiento cuentan con dispositivos de salud mental en el primer nivel de atención y realizan internaciones dentro de hospitales generales.
Entre 2021 y 2026 se incorporaron al menos 388 nuevas camas específicas destinadas a salud mental en hospitales generales. Además, 13 de las 14 jurisdicciones informaron ampliaciones tanto de su capacidad de internación como de las redes comunitarias.
El fortalecimiento incluyó equipos territoriales, centros de día, viviendas asistidas y dispositivos destinados específicamente al abordaje de los consumos problemáticos. Sin embargo, el crecimiento de estos recursos no habría sido suficiente para compensar completamente el incremento sostenido de las necesidades asistenciales.
Provincias advierten sobre sistemas de atención sobreexigidos
Las autoridades provinciales señalaron que, pese a las ampliaciones realizadas durante los últimos años, las capacidades disponibles se encuentran bajo una fuerte presión. Uno de los principales problemas es la dificultad para completar los equipos interdisciplinarios, especialmente en algunas disciplinas consideradas críticas para garantizar una atención adecuada.
El relevamiento también señala que las jurisdicciones debieron asumir con recursos propios responsabilidades que anteriormente recibían apoyo del Estado nacional. Este escenario se produce mientras aumentan simultáneamente las consultas ambulatorias, las internaciones y la cantidad de personas que recurren al subsector público.
Frente a esta situación, las autoridades consideran necesario incrementar la inversión destinada a salud mental y continuar ampliando tanto la infraestructura como los recursos humanos. Entre las prioridades identificadas aparecen también el fortalecimiento de la red pública y la necesidad de garantizar el acceso a medicamentos.
Otro de los desafíos señalados es disponer de información epidemiológica nacional de calidad. Contar con datos actualizados permitiría dimensionar con mayor precisión la evolución de los padecimientos, identificar diferencias territoriales y planificar los recursos necesarios para responder a las nuevas necesidades.
Las provincias también plantearon la necesidad de recuperar mecanismos de coordinación entre Nación, provincias y municipios. La articulación entre los diferentes niveles resulta especialmente relevante ante un escenario en el que la demanda crece de manera sostenida y requiere respuestas que abarquen desde la atención comunitaria y ambulatoria hasta las internaciones.
Los datos muestran así un sistema que amplió parte de su capacidad durante los últimos años, pero que enfrenta al mismo tiempo un crecimiento acelerado de las necesidades de atención. El aumento del 23% de las consultas en apenas un año y del 42% de las internaciones desde 2023 expone la magnitud de un desafío que atraviesa a buena parte de las jurisdicciones del país.
