La OMS advierte que los casos de cáncer podrían duplicarse hacia 2050 y desafían a los sistemas de salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una nueva advertencia sobre el futuro del cáncer: si no se fortalecen las políticas de prevención, detección temprana y acceso a tratamientos, los nuevos diagnósticos podrían aumentar cerca de un 70% en las próximas décadas.
Por Dr. Daniel Cassola
El organismo estima que los casos anuales pasarán de los actuales 20,6 millones a casi 35 millones en 2050, impulsados por el envejecimiento de la población, el crecimiento demográfico y la persistencia de factores de riesgo prevenibles.
La enfermedad ya representa uno de los principales problemas de salud pública del mundo. Cada año provoca alrededor de 10 millones de muertes, lo que equivale a más de 26.000 fallecimientos diarios, y continúa siendo la segunda causa de muerte global, solo por detrás de las enfermedades cardiovasculares.
El informe elaborado por la OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) sostiene que el mayor desafío no será únicamente el incremento de pacientes, sino la capacidad de los sistemas sanitarios para responder a una demanda creciente con servicios oportunos, diagnósticos tempranos y tratamientos accesibles.
Argentina no escapa a esta tendencia. De acuerdo con las estimaciones de Globocan, en 2020 se registraron alrededor de 130.900 nuevos casos de cáncer, mientras que para 2024 esa cifra ya se aproximaba a los 139.500 diagnósticos.
El aumento responde, en gran medida, al envejecimiento poblacional y al incremento de la expectativa de vida. Cuantas más personas alcanzan edades avanzadas, mayor es la probabilidad de desarrollar enfermedades oncológicas.
Sin embargo, los especialistas destacan un dato alentador: mientras aumentan los diagnósticos, la mortalidad por varios de los tumores más frecuentes mantiene una tendencia descendente.
Los registros oficiales muestran una reducción sostenida en las muertes por cáncer de mama, próstata, colon y pulmón, un fenómeno atribuido a la mejora de los programas de detección precoz, la incorporación de nuevas terapias y el mayor acceso a tratamientos especializados.
Los avances también se reflejan en la supervivencia de los pacientes. El estudio internacional Concord-3, considerado uno de los análisis más completos sobre resultados oncológicos, evaluó la evolución de más de 37 millones de personas en 71 países y confirmó mejoras significativas durante las últimas dos décadas.
En Argentina, la supervivencia a cinco años del cáncer de mama aumentó del 82,3% al 84,4%, mientras que en el cáncer de próstata pasó del 83,5% al 87,6%. Los mayores progresos se observaron en oncología pediátrica. La supervivencia infantil creció del 65% al 76,1%, reflejando el impacto de tratamientos más efectivos y de una mejor organización de los servicios especializados.
Uno de los mensajes centrales del informe es que una parte importante del problema puede evitarse. La OMS calcula que cerca del 40% de los cánceres está asociado a factores de riesgo modificables. El tabaquismo continúa siendo el principal responsable de numerosos tumores, seguido por el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, el sedentarismo y la alimentación poco saludable.
También desempeñan un papel importante determinadas infecciones. El virus del papiloma humano (VPH), la hepatitis B, la hepatitis C y la bacteria Helicobacter pylori están relacionadas con distintos tipos de cáncer y, en algunos casos, pueden prevenirse mediante vacunación o tratamientos específicos.
