Crece la preocupación por las consultas sobre salud infantil a asistentes de inteligencia artificial
El avance de la inteligencia artificial (IA) transformó la forma en que millones de personas buscan información cotidiana. Sin embargo, cuando las consultas involucran la salud de niños y adolescentes, especialistas advierten que estas herramientas no pueden reemplazar el diagnóstico, la contención ni el acompañamiento que brindan los profesionales.
Por Dr. Daniel Cassola
Frente a esta realidad, el Ministerio Público Tutelar (MPT) de la Ciudad de Buenos Aires y la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzaron una campaña para desalentar el uso de asistentes virtuales como fuente principal de orientación sobre problemas de salud física y mental en menores.
La iniciativa surge en un contexto de fuerte crecimiento del uso de la inteligencia artificial entre niños y adolescentes. Según datos de UNICEF Argentina, más de la mitad de los jóvenes de entre 9 y 17 años ya utiliza herramientas de IA, mientras que el 95% de los menores posee un teléfono celular con acceso a internet y comienza a utilizarlo, en promedio, a los nueve años.
La combinación de acceso permanente a internet y la facilidad para obtener respuestas inmediatas está modificando los hábitos de búsqueda de información. Cada vez más chicos recurren a asistentes virtuales para consultar sobre síntomas, alimentación, salud mental o inquietudes personales que antes compartían con familiares, docentes o profesionales de la salud.
Si bien la inteligencia artificial puede ofrecer información general, los especialistas advierten que carece de la capacidad para interpretar el contexto emocional, evaluar signos clínicos, detectar situaciones de urgencia o brindar el acompañamiento que requieren muchas consultas vinculadas con la salud infantil.
«La IA da respuestas pero no acompaña. Es un asistente virtual, no es terapia. La escucha humana sigue siendo irremplazable. Mejor hablá con un profesional», resume el mensaje central de la campaña impulsada por el Ministerio Público Tutelar y la Sociedad Argentina de Pediatría.
La preocupación se apoya también en los hábitos digitales que muestran los adolescentes argentinos. El estudio de UNICEF revela que el 67% de los menores estuvo expuesto a contenidos sobre adelgazamiento o pérdida de peso, el 64% vio publicaciones sobre formas de ganar dinero fácilmente por internet y cerca de la mitad accedió a mensajes discriminatorios o imágenes violentas.
Más preocupantes aún son los contenidos relacionados con la salud mental. El informe señala que el 31% de los adolescentes consultados vio publicaciones vinculadas con formas de autolesionarse y el 27% accedió a contenidos relacionados con el suicidio, situaciones que requieren una intervención profesional y un acompañamiento adecuado.
Desde el Ministerio Público Tutelar sostienen que la inteligencia artificial puede generar una falsa sensación de contención. Al estar diseñada para responder con lenguaje empático, muchos usuarios desarrollan un vínculo de confianza con estas plataformas y terminan compartiendo aspectos muy personales de su vida.
Los especialistas advierten que esto puede retrasar la búsqueda de ayuda real, especialmente cuando se trata de cuadros de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios o situaciones de crisis emocional.
La campaña también pone el foco en los adultos. La Sociedad Argentina de Pediatría advirtió que muchos padres consultan a asistentes de inteligencia artificial ante síntomas o problemas de salud de sus hijos antes de acudir a un médico.
Aunque estas herramientas pueden ofrecer información basada en fuentes disponibles en internet, sus respuestas son generales y no sustituyen una evaluación clínica. Además, pueden brindar recomendaciones desactualizadas, incompletas o descontextualizadas, con el riesgo de minimizar síntomas importantes o generar falsas alarmas.
Los pediatras recuerdan que el diagnóstico médico requiere considerar antecedentes personales, examen físico, evolución de los síntomas y múltiples variables que ninguna herramienta automatizada puede reemplazar.
El crecimiento de la inteligencia artificial plantea nuevos desafíos para las familias y para los sistemas de salud. Los especialistas coinciden en que estas plataformas pueden resultar útiles como complemento para acceder a información general, pero insisten en que nunca deben utilizarse como única fuente para tomar decisiones relacionadas con la salud de niños y adolescentes.
Por ese motivo, recomiendan que padres, docentes y cuidadores acompañen el uso de estas tecnologías, conversen con los menores sobre la información que encuentran en internet y promuevan la consulta con profesionales cuando existan dudas o problemas de salud.
Desde el Ministerio Público Tutelar recuerdan además que existen canales de orientación para situaciones de riesgo que involucran a niñas, niños y adolescentes, donde equipos especializados pueden brindar asesoramiento y derivar cada caso cuando sea necesario.
