Las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) representan un conjunto diverso de 20 patologías prevalentes, principalmente presentes en áreas tropicales, afectando a más de mil millones de personas en comunidades empobrecidas a nivel mundial.

Por Dr. Daniel Cassola

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado el 30 de enero como el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas, buscando concientizar sobre las consecuencias devastadoras que estas enfermedades generan en los ámbitos social, económico y de salud a nivel global.

En Argentina, muchas de estas enfermedades tienen presencia, y su impacto va más allá de las zonas tropicales, extendiéndose a regiones templadas. El médico infectólogo tropicalista Tomás Orduna destaca que, a pesar de que se comenzó a hablar de estas enfermedades hace aproximadamente 25 años, aún persisten desafíos significativos en términos de prevención y tratamiento.

Dengue: Una realidad persistente

A pesar de la disponibilidad de una vacuna tetravalente contra el dengue en Argentina desde noviembre del año pasado, los informes epidemiológicos del Ministerio de Salud revelan que en 2023 se registraron 139,946 casos en el país. El cambio climático se señala como un factor crucial en el aumento de las infecciones de dengue, exacerbando la propagación del virus transmitido por mosquitos.

El Dr. Orduna alerta sobre un aumento significativo de casos en las primeras semanas de 2024, especialmente en el noroeste argentino. La falta de tratamientos farmacológicos específicos para el dengue subraya la necesidad urgente de investigaciones en este campo.

Chikungunya: Expansión geográfica y cambio climático

El virus de la fiebre chikungunya, transmitido por mosquitos Aedes aegypti, ha experimentado una expansión territorial en Argentina y América. El Dr. William de Souza, de la Universidad de Kentucky, vincula esta expansión a la influencia del cambio climático, que crea condiciones más propicias para los vectores y la transmisión viral.

Enfermedad de Chagas: Desafíos en zonas rurales

La enfermedad de Chagas, transmitida por la vinchuca, afecta principalmente a zonas rurales en Argentina. Asociada a la pobreza extrema, la enfermedad afecta a millones de personas, siendo especialmente preocupante en mujeres en edad fértil. A pesar de los esfuerzos, un alto porcentaje de personas desconoce su estado respecto a esta enfermedad.

Lepra: Desafíos persistentes

Aunque Argentina ha alcanzado la meta de eliminación a nivel nacional, aún persisten bolsas epidemiológicas, principalmente en el nordeste del país. La lepra, una de las enfermedades más antiguas, requiere una búsqueda activa de pacientes para lograr la detección temprana y ofrecer tratamiento efectivo.

Rabia: Colaboración internacional para la eliminación

La rabia, transmitida por mordeduras de animales infectados, continúa siendo una amenaza mortal. Aunque se ha controlado en perros y gatos en Argentina, surge una nueva preocupación asociada a murciélagos. La colaboración internacional, con el objetivo de eliminar casos de rabia humana causados por mordeduras de perros para el año 2030, ofrece esperanza para el futuro.