El tratamiento de la píldora de los mil dólares se podría elevar a 168 mil dólares por paciente.
Por Dr. Daniel Cassola
La hepatitis C es una enfermedad provocada por un virus que tiene predilección por el tejido hepático. El virus se aloja allí y en la sangre de la persona infectada, y puede empezar a inutilizar el órgano.
Se calcula que en la Argentina unas 600 mil personas están infectadas con este virus. Muchos de ellos no lo saben. El virus puede producir una infección aguda, que muchas veces es asintomática. Ésta se puede tornarse crónica en más de la mitad de los casos.
Los episodios más graves suceden en un 20 por ciento de los pacientes, que son los que tienen riesgo de progresar a cirrosis en los 10 años posteriores al contagio.
Muchos casos de hepatitis C se diagnostican en pacientes sin síntomas que no recuerdan haber pasado una hepatitis aguda. A veces el diagnóstico se hace cuando los pacientes van a donar sangre o si se realizan análisis de rutina.
El virus se contagia fundamentalmente a través de la sangre, pocas veces por relaciones sexuales y excepcionalmente de madre a hijo. En bastantes ocasiones se desconoce el modo de contagio.
En los últimos días se han publicado noticias sobre pacientes y médicos que buscan presionar a la ANMAT y el Ministerio de Salud de la Nación para que se apruebe una nueva droga contra la enfermedad, cuyo nombre es sofosbuvir.
Según la presentación del laboratorio que vende el tratamiento se logra la cura en un 90 por ciento de los casos. En otros países como Estados Unidos y España este tratamiento ya está aprobado. Pero muy pocos pacientes pueden acceder al mismo por su costo.
Tanto es así que le han puesto el nombre de la píldora de los mil dólares. La droga se administra por vía oral durante un período que va de las 12 a las 24 semanas, con un costo de mil dólares por día.
Recomendamos ante todo ser sumamente cautelosos con este tipo de informaciones. Cuando se dice que algo tiene poder curativo se suele generar mucha expectativa en los pacientes.
Y por otro lado, hay que enfrentar la realidad económica. Para que un paciente tome la píldora durante 24 semanas se necesitan 168 mil dólares. Antes habíamos dicho que se calcula que hay 600 mil infectados en el país. Los casos más graves son uno de cada cinco, o sea el 20 por ciento. Estamos hablando de 120 mil personas.
Para que 120 mil personas accedan a este tratamiento se necesitan más de 20 mil millones de dólares. Es imposible para cualquier sistema sanitario.
Por eso simplemente hoy queremos marcar una advertencia a la población sobre la publicación de noticias que hablan de nuevas drogas milagrosas.
Y debemos insistir en que el mejor camino para mantener a la población saludable es la prevención y la detección precoz, medidas que pueden estar al alcance de cualquier ciudadano.
