La hipertensión es el tema central del Día Mundial de la Salud, que se celebra cada 7 de abril para conmemorar el aniversario de la creación de la Organización Mundial de la Salud en 1948. De acuerdo a estadísticas recientes, uno de cada tres adultos sufre la enfermedad y lo desconoce.
La hipertensión es el principal factor de riesgo de muerte en el mundo. Según la Organización Panamericana de la Salud, uno de cada tres personas que se está tratando no consigue mantener su presión arterial por debajo del límite de 140/90, mientras que una tercera parte desconoce su enfermedad.
Esta patología aumenta el riesgo de infarto del miocardio, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal. Además, puede causar ceguera e insuficiencia cardíaca. Cualquiera de estas complicaciones puede ser mayor si la hipertensión no está controlada y si se acompaña de otros factores de riesgo tales como el tabaco, la obesidad y la diabetes.
La enfermedad puede prevenirse si se reduce el consumo de sal, si se sigue una dieta balanceada y saludable, si se evita el consumo nocivo de alcohol y si se mantiene un estilo de vida físicamente activo y un peso corporal saludable. Puede ser tratada de manera exitosa si se siguen las recomendaciones médicas y si se usan medicamentos seguros. Varios países de las Américas avanzaron en el control de la enfermedad y lograron reducciones en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en su población.
El riesgo de hipertensión se puede reducir si se ingiere menos sal, se mantiene una dieta equilibrada, se evita el uso nocivo de alcohol, se hace ejercicio con regularidad, se mantiene un peso saludable y se evita el consumo de tabaco. Así, se buscará reducir el número de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
Entonces, la metas específicas son promover la toma de conciencia sobre las causas y las consecuencias de la hipertensión, alentar a las personas a modificar los comportamientos que pueden provocar hipertensión, convencer a los adultos de que controlen su presión arterial periódicamente, aumentar el número de centros de salud en los que se puedan realizar chequeos de la tensión arterial y alentar a las autoridades nacionales y locales a crear entornos que favorezcan comportamientos saludables.
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