La contaminación de los mares representa un peligro para la salud humana
Lo descubrió un estudio publicado recientemente que muestra la relación entre los plásticos y la aparición de bacterias que pueden generar enfermedades como el cólera.
Por Dr. Daniel Cassola
Los desechos plásticos marinos (PMD) se han convertido en una preocupación global a medida que contaminan cada vez más hábitats geográficamente distantes y persisten en el medio ambiente marino durante décadas. Entre los desechos marinos plásticos, se encuentran las micro partículas de plástico conocidas como microplásticos, que representan una amenaza particular debido a su capacidad para interactuar con los organismos y los ecosistemas acuáticos.
Recientemente, científicos de Estados Unidos, Holanda y Alemania han investigado la relación entre los desechos plásticos marinos, el Mar de los Sargazos y una bacteria llamada Vibrio. Estas bacterias pertenecen al género Vibrio y se encuentran en diversos hábitats acuáticos, desde agua dulce hasta aguas marinas abisales. Algunas cepas de Vibrio son patógenas y pueden causar enfermedades graves, como el cólera.
El estudio reveló que los patógenos Vibrio tienen la capacidad única de adherirse a los microplásticos y que pueden adaptarse a este sustrato. Estas bacterias son extremadamente agresivas y pueden unirse a los microplásticos en cuestión de minutos. Además, se descubrió que los vibriones poseen factores de unión similares a los utilizados por los patógenos para adherirse a las células.
Los investigadores secuenciaron completamente los genomas de varios cultivares de Vibrio aislados de diferentes fuentes, incluidas larvas de anguila, desechos marinos plásticos, sargazo y muestras de agua de mar. Los resultados revelaron que algunos de estos vibriones poseen genes patógenos similares a los del cólera y tienen la capacidad de formar biopelículas, lo que los hace potencialmente peligrosos para la salud humana.
Un hallazgo preocupante fue la presencia de genes que causan el síndrome del intestino permeable en estas bacterias. Esto significa que si un pez consume un trozo de plástico contaminado con Vibrio, puede experimentar filtración intestinal y diarrea, lo que podría estimular el crecimiento de organismos como el sargazo.
Además, se descubrió que el sargazo varado alberga grandes cantidades de bacterias Vibrio, lo que plantea preocupaciones sobre la cosecha y el procesamiento de esta biomasa sin tener en cuenta los riesgos asociados.
Los resultados de este estudio resaltan la importancia de comprender la interacción entre los desechos plásticos marinos, el sargazo y las bacterias Vibrio. Estos microorganismos pueden representar una triple amenaza para la salud pública, ya que pueden colonizar los desechos plásticos, infectar a los organismos marinos y potencialmente causar enfermedades en los seres humanos.
Es crucial que se realicen más investigaciones para comprender mejor los riesgos asociados con estos microorganismos y tomar medidas adecuadas para minimizar la propagación de enfermedades. Además, se requiere conciencia pública sobre los peligros asociados con la contaminación por plásticos marinos y la necesidad de abordar este problema urgentemente. La preservación de los ecosistemas marinos y la salud humana dependen de la acción colectiva para reducir la contaminación plástica y proteger los océanos.
En conclusión, los desechos plásticos marinos representan una seria amenaza para los ecosistemas marinos y la salud pública. La interacción entre los desechos plásticos, el sargazo y las bacterias Vibrio crea una combinación peligrosa. Reducir la contaminación plástica, mejorar la gestión de los desechos y promover la investigación y la innovación son aspectos clave para abordar este problema global.
