Una subvariante de Ómicron está generando preocupación a nivel global debido a su capacidad para evadir la inmunidad. Aunque no se están observando casos graves, la positividad está aumentando considerablemente.

Por Dr. Daniel Cassola

Durante la primavera del hemisferio norte (nuestro otoño), los casos de covid disminuyeron tras una tendencia de menos casos y hospitalizaciones en comparación con 2023. Sin embargo, la situación ha cambiado este verano con la aparición de nuevas cepas del SARS-CoV-2, conocidas como FLiRT, y de la variante LB.1.

Estas subvariantes de Ómicron muestran una fuerte capacidad para evadir la inmunidad y, aunque no se traducen en un aumento de la letalidad, están generando una positividad cada vez más alta en todo el mundo.

En España, los casos de covid llevan 10 semanas en aumento, con una positividad del 42%. Este incremento coincide con las vacaciones, pero no se refleja en un aumento de hospitalizaciones. Según los últimos datos del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) del Instituto de Salud Carlos III, la tasa de hospitalización es de 4,6 casos por 100.000 habitantes, similar a la semana anterior.

Las variantes que están causando estragos en España son la BA.2.86, una subvariante de Ómicron menos contagiosa que sus predecesoras, y la JN.1, un sublinaje de Ómicron considerado «hijo» de la BA.2.86, con solo una diferencia en la proteína de la espícula. Esta última ha demostrado ser más transmisible y ya predomina en todo el mundo.

En abril de este año, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) recomendó actualizar las vacunas frente al covid para dirigirse a las nuevas variantes JN.1 del SARS-CoV-2. Este miércoles, la Comisión Europea aprobó una vacuna monovalente adaptada a Ómicron JN.1 (COMINARTY JN.1) para personas a partir de los seis meses de edad.

En países como Reino Unido, las cepas FLiRT y, especialmente, la variante LB.1, están preocupando debido a su mayor resistencia y rápida propagación, favorecida por los viajes y eventos del periodo estival.

Las cepas FLiRT, y en concreto la variante LB.1, están detrás de una nueva ola de pacientes que reportan síntomas similares a los de un resfriado. Según un informe de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, la LB.1 es responsable del 17,5% de los casos de Covid-19.

Estas variantes son genéticamente similares a la JN.1, lo que implica que, al igual que esta, producirán «síntomas más leves», según el Dr. Scott Roberts, especialista en enfermedades infecciosas de Yale. Los síntomas incluyen fiebre, tos, fatiga, pérdida del gusto o del olfato, dolor de garganta, dolores musculares o corporales, dificultad para respirar, dolor de cabeza y secreción nasal. Especialmente característicos son la tos persistente o el dolor de garganta que no desaparece, la afonía y muchas flemas que dificultan la respiración.