En los últimos días, se han registrado focos de incendios de vegetación en Bolivia, Paraguay y Brasil, cuyos efectos se están sintiendo en Argentina a través de la llegada de humo.
Por Dr. Daniel Cassola
Este fenómeno ha generado una serie de advertencias por parte del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) debido a los posibles riesgos para la salud de la población y la visibilidad en las rutas, lo que afecta el transporte terrestre.
La llegada del humo ha encendido alarmas por sus posibles efectos en la salud. Cindy Fernández, comunicadora del SMN, declaró que «el humo de los incendios en Bolivia, Paraguay y Brasil impactará en el centro de la Argentina. En el Norte del país ya el humo está desde el viernes, y hace que la visibilidad sea de pocos kilómetros». Por su parte, el doctor Sergio Zunino, médico clínico y neumonólogo, alertó sobre los peligros del humo, señalando que puede empeorar enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Además de empeorar estas afecciones, la exposición prolongada al humo puede generar cambios genéticos que incrementen el riesgo de desarrollar cáncer. También aumenta la posibilidad de infecciones respiratorias y tiene efectos adversos en los ojos, nariz, piel y otros órganos. Estudios científicos han demostrado que las partículas de humo más pequeñas pueden ingresar al torrente sanguíneo y causar daños celulares, lo que está vinculado a afecciones cardíacas, infertilidad e incluso demencia.
En este sentido, la Asociación de Alzheimer de Estados Unidos reveló, en una conferencia en julio pasado, que la exposición al humo de incendios forestales incrementa el riesgo de ser diagnosticado con demencia más que otros tipos de contaminación del aire. Este hallazgo proviene de un estudio de 10 años realizado con más de 1.2 millones de personas en el sur de California.
El SMN emitió una advertencia para varias localidades del país, incluyendo los partidos de Arrecifes, Capitán Sarmiento, Carmen de Areco, Chacabuco, Colón, General Arenales, General Pinto, Junín, Leandro N. Alem, Lincoln, Pergamino, Rojas y Salto, en la provincia de Buenos Aires. Además, la advertencia incluye el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), donde se prevé la llegada de humo en la Ciudad de Buenos Aires y partidos como Almirante Brown, Avellaneda, Berazategui, Florencio Varela, Lanús, Lomas de Zamora, Presidente Perón y Quilmes.
Otras provincias bajo advertencia son Córdoba, Santa Fe, Formosa, Chaco, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Catamarca, Santiago del Estero, y zonas de Salta, Jujuy y Tucumán, lo que indica que gran parte del país está afectado en mayor o menor medida por este fenómeno.
El humo de los incendios de vegetación puede afectar a cualquier persona, pero aquellos con enfermedades crónicas, como asma, EPOC, diabetes, enfermedades cardíacas o renales, así como personas gestantes y niños, son más vulnerables. Entre los síntomas más comunes causados por el humo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos destacan: tos, dificultad para respirar, sibilancias, ataques de asma, picazón de ojos y garganta, goteo nasal, irritación en los senos nasales, dolor de cabeza, cansancio, dolor en el pecho y latidos cardíacos acelerados
Para reducir los riesgos, el doctor Zunino recomienda mantener puertas y ventanas cerradas, evitar fumar, y no encender velas ni chimeneas para no incrementar la contaminación del aire en el interior de las viviendas. También aconseja no usar aspiradoras, ya que podrían dispersar las partículas de humo presentes en el hogar.
El humo no solo afecta la salud, sino también la visibilidad, lo que puede generar peligros en las rutas. Según el SMN, la reducción de la visibilidad puede provocar inconvenientes en la vida social y diaria. Se sugiere evitar las actividades al aire libre y tomar precauciones al conducir, como mantener la distancia, reducir la velocidad y utilizar luces bajas en caso de visibilidad reducida.
