Medicamentos en Argentina: un informe oficial advierte que los precios triplican los valores del exterior
El precio de los medicamentos volvió al centro del debate en Argentina después de que un informe elaborado recientemente por el Ministerio de Desregulación concluyera que varios tratamientos de uso frecuente presentan valores de lista considerablemente superiores a los observados en otros países. La industria farmacéutica rechazó los resultados y cuestionó la metodología utilizada para realizar las comparaciones.
Por Dr. Daniel Cassola
El estudio analizó 17 principios activos comercializados en Argentina y comparó sus precios con los registrados en Brasil, España, Estados Unidos, Francia e India. Según el relevamiento, el mercado argentino resultó más caro en el 90% de las comparaciones y presentó una relación mediana de 3,1 a 1 frente a los valores internacionales.
La metodología tomó como referencia los precios de lista en farmacias y los convirtió a una dosis diaria definida, una unidad utilizada internacionalmente para aproximar el costo de un día de tratamiento. Sin embargo, no contempló los descuentos aplicados por PAMI, obras sociales, empresas de medicina prepaga y otros financiadores.
La canasta estudiada incluye medicamentos utilizados habitualmente para tratar hipertensión, colesterol elevado, diabetes, hipotiroidismo, infecciones, dolor, trastornos de ansiedad y problemas gástricos.
Diferencias de hasta cinco veces en tratamientos de uso frecuente
Entre los ejemplos analizados aparece la levotiroxina, utilizada para tratar el hipotiroidismo. De acuerdo con el informe oficial, una dosis diaria cuesta US$0,644 en Argentina, mientras que la mediana entre los otros cinco mercados estudiados alcanza US$0,103.
También se observaron diferencias importantes en la atorvastatina, indicada para reducir el colesterol. El costo diario calculado fue de US$1,437 en Argentina frente a una mediana internacional de US$0,267, lo que representa una relación de 5,4 a 1. En términos mensuales, el estudio estimó un desembolso de US$43,1 en el país frente a US$8 en los mercados comparados.
Una situación similar apareció con la metformina, uno de los medicamentos utilizados en el tratamiento de la diabetes tipo 2. El valor calculado alcanzó US$0,871 por dosis diaria en Argentina y US$0,175 como mediana internacional, una diferencia cercana a cinco veces.
Otro relevamiento realizado por el Centro de Estudios para la Salud para la Unión Argentina de Salud comparó una treintena de medicamentos entre Argentina y España. En los productos bajo receta, encontró precios argentinos superiores en 20 de los 21 casos estudiados.
El costo de los medicamentos también tiene impacto sobre el financiamiento del sistema sanitario. Según empresas de medicina prepaga consultadas para el informe periodístico, estos productos representan alrededor del 30% de sus costos médicos totales.
La industria cuestiona las comparaciones internacionales
Los laboratorios argentinos rechazaron que los precios locales puedan compararse únicamente mediante los valores de lista. La Cámara Industrial de Laboratorios Farmacéuticos Argentinos (Cilfa) señaló que los financiadores acceden habitualmente a descuentos comerciales de entre el 35% y el 70%, dependiendo del tipo de medicamento. También sostuvo que la carga impositiva representa aproximadamente el 34% del precio final y mencionó como factores adicionales la volatilidad cambiaria y los subsidios que otros países aplican a su producción farmacéutica.
La entidad presentó además estudios con resultados diferentes. Un informe de FIEL realizado para Cilfa indicó que, al utilizar unidades homogéneas y una canasta comparable, los medicamentos de otros ocho países latinoamericanos resultaban en promedio más caros que los argentinos.
El debate se produce mientras el Gobierno impulsa cambios destinados a aumentar la competencia, entre ellos la prescripción por nombre genérico, la receta electrónica, la venta de medicamentos por internet y la posibilidad de ampliar las importaciones. Mendoza ya avanzó con compras directas de medicamentos provenientes de India y calculó ahorros de entre 45% y 50% en una adquisición de metformina realizada durante 2025.
