En Argentina, el 100% de los 154 casos reportados con información clínica en 2024 presentaron erupciones en varias partes del cuerpo, incluidos los genitales, el área perianal, las manos, el rostro y el torso. Además, la fiebre y las mialgias fueron síntomas comunes entre los pacientes.

Por Dr. Daniel Cassola

El actual brote de viruela símica, o mpox, está siendo impulsado por dos linajes del virus, según el médico infectólogo Wilfredo Matias, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard. Uno de estos linajes es el clado I, que se subdivide en el clado Ia, el cual afecta mayoritariamente a niños, y el clado Ib, una nueva variante que se está propagando rápidamente a través de redes sexuales de adultos. Mientras tanto, sigue presente el linaje Clado II, responsable de la epidemia global de 2022-2023, el cual continúa causando infecciones en distintos países.

En Argentina, hasta el momento, se han registrado 32 casos de viruela símica en 2024, pero ninguno ha sido causado por el nuevo clado Ib. Sin embargo, el número de casos confirmados con el clado II aumentó un 50% en solo una semana, según el último boletín epidemiológico del Ministerio de Salud de la Nación.

Debido al riesgo de propagación de la viruela símica, el 14 de agosto de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) volvió a declarar la emergencia de salud pública de importancia internacional. Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), se han registrado más de 20,000 casos de mpox y 600 muertes en los países miembros de la Unión Africana en lo que va del año. La República Democrática del Congo y Burundi son los países con mayor número de casos.

Durante la última semana de agosto, se detectaron 10 nuevos casos de mpox en Argentina, sumando un total de 32 desde enero de 2024. El Instituto ANLIS/Malbrán identificó el clado en 12 de estos casos, confirmando que todos pertenecen al clado II. Aunque los casos fueron en descenso en 2023, la circulación del virus nunca se detuvo por completo.

La doctora Susana Lloveras, experta en enfermedades infecciosas, señaló que el aumento de los casos confirmados se debe en parte a la reciente declaración de emergencia global, lo cual ha generado una mayor difusión sobre la enfermedad y una mayor precaución entre la población y el personal de salud. El sistema de vigilancia en Argentina se ha vuelto más eficiente, registrando 100 casos sospechosos en solo dos semanas tras la alerta de agosto.

En total, en 2024 se han notificado 154 casos sospechosos, de los cuales 32 han sido confirmados como positivos para viruela símica. El 81% de estos casos fue confirmado en agosto, reflejando un aumento significativo en el último mes. De los 32 casos confirmados, dos requirieron hospitalización, aunque ninguno de ellos en cuidados intensivos, y no se han registrado muertes. Seis de los casos tenían antecedentes de viajes o contacto con viajeros.

El 88% de los casos confirmados y el 84% de los notificados pertenecen a personas residentes en la región Centro del país, con la Ciudad de Buenos Aires concentrando la mayoría de los casos. En la capital, se diagnosticaron 21 casos este año, de los cuales 19 fueron en agosto. También se han registrado casos en las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, Corrientes, Neuquén y Río Negro.

El promedio de edad de los casos confirmados es de 34 años, con un rango de entre 20 y 49 años. La gran mayoría de los casos confirmados (31 de 32) corresponde a personas de sexo masculino, mientras que un solo caso ha sido en una mujer.

El 65% de los casos confirmados para los cuales se dispone de información epidemiológica detallada corresponde a hombres que tienen sexo con hombres. El principal factor de riesgo identificado es el antecedente de relaciones sexuales con parejas nuevas, múltiples y ocasionales. Además, de los 17 casos con datos sobre la condición de VIH, 12 presentaron coinfección.

No obstante, las autoridades sanitarias advierten que este perfil puede estar sesgado debido a la frecuencia de consulta en este grupo poblacional, ya que solo se cuenta con datos para el 63% de los casos confirmados.

La viruela símica se manifiesta comúnmente a través de erupciones cutáneas, que pueden durar entre dos y cuatro semanas. Otros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, fatiga y ganglios linfáticos inflamados. Estos síntomas pueden confundirse con los de otras infecciones, por lo que los equipos de salud deben realizar un diagnóstico diferencial que considere enfermedades como varicela, sarampión, zika, dengue y herpes simple.

El brote actual de viruela símica en Argentina refleja un incremento en la vigilancia y en la detección de casos, en parte debido a la reactivación de la emergencia sanitaria global. A pesar del aumento de casos confirmados, el sistema de salud ha respondido eficazmente, con una tasa baja de hospitalización y sin muertes registradas hasta el momento.