Por Redacción Curar con Opinión
Cada día mueren en la Argentina dos personas a causa del cáncer bucal, un tipo de tumor que afecta los labios, la lengua, las encías, el interior de las mejillas, el paladar y la base de la boca. Esta enfermedad, de la que se habla poco, suele ser diagnosticada en etapas avanzadas debido al desconocimiento general sobre sus síntomas y factores de riesgo. Entre las principales causas que favorecen su desarrollo se encuentran el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
Según el oncólogo clínico Agustín Falco, especialista en tumores de cabeza y cuello del Instituto Alexander Fleming, los carcinomas de cavidad oral tienen una incidencia media-alta en Latinoamérica y suelen presentarse entre los 50 y 70 años de edad. En la Argentina, el cáncer bucal representa el 4% de todos los tumores detectados, lo que equivale a unos 3.000 casos nuevos cada año. La tasa de mortalidad alcanza el 50%, superando a otros tumores como el cervicouterino, el cerebral, el hepático y el testicular. Además, esta patología afecta más a los hombres que a las mujeres, con una proporción de tres hombres diagnosticados por cada mujer.
El desconocimiento generalizado sobre esta enfermedad es uno de los mayores desafíos en su abordaje. Más del 85% de los casos se detectan en estadios avanzados, según datos del Ministerio de Salud. En el marco del Día Nacional de Lucha contra el Cáncer Bucal, que se conmemora cada 5 de diciembre, el doctor Falco destacó la importancia de aumentar la difusión de información para lograr diagnósticos más tempranos, lo que permitiría elevar las tasas de curación y emplear tratamientos menos agresivos.
En la actualidad, el tratamiento del cáncer bucal ya no se limita al consultorio del oncólogo. El manejo efectivo de esta enfermedad requiere un abordaje multidisciplinario que involucre a especialistas como cirujanos, oncólogos, radioterapeutas, odontólogos, fonoaudiólogos, enfermeros especializados y nutricionistas. Este enfoque no solo optimiza la prevención y la detección precoz, sino que también mejora las opciones terapéuticas, reduciendo las secuelas y complicaciones en los pacientes.
La prevención sigue siendo el primer paso en la lucha contra esta enfermedad. El tabaquismo y el consumo de alcohol son responsables del 80% de los casos, especialmente cuando se combinan, debido a su efecto sinérgico. Mantener una buena higiene bucal, realizar controles odontológicos anuales, evitar la exposición excesiva al sol y moderar el consumo de carnes rojas son medidas esenciales para reducir el riesgo. Además, se recomienda la autoevaluación mediante la observación de posibles anomalías en la cavidad oral.
Entre los síntomas que deben alertar a la población están las úlceras en la lengua o en la boca que no cicatrizan en varias semanas, dientes flojos, dolor al tragar y protuberancias dentro de la boca. Según el doctor Falco, cualquier lesión que persista por más de 10 días debe ser evaluada por un profesional médico. Cuanto más temprano se detecte el tumor, mayores son las posibilidades de curación. La cirugía es el tratamiento fundamental, aunque también pueden considerarse radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia, dependiendo de cada caso.
En este contexto, el especialista subraya la importancia de realizar el tratamiento en centros con experiencia y con un enfoque consensuado desde el inicio. En el Día Nacional de Lucha contra el Cáncer Bucal, se renueva el llamado a la sociedad y al sistema de salud para intensificar los esfuerzos en la prevención y detección temprana de esta grave enfermedad.
