Hipoacusia en Argentina: 2,5 millones de personas conviven con una pérdida auditiva que también afecta la salud emocional
La pérdida de audición constituye un problema de salud que puede pasar inadvertido durante años, pero cuyas consecuencias van mucho más allá de la dificultad para escuchar. En Argentina, se estima que aproximadamente 2,5 millones de personas presentan algún grado de hipoacusia, una condición que puede afectar la comunicación, las relaciones sociales, el desempeño educativo y laboral y el bienestar emocional.
Por Dr. Daniel Cassola
A diferencia de otras afecciones, la disminución auditiva no siempre produce molestias físicas evidentes. Su aparición puede ser gradual y manifestarse inicialmente mediante situaciones cotidianas, como necesitar que otras personas repitan sus palabras, aumentar el volumen de los dispositivos electrónicos o experimentar dificultades para comprender conversaciones en ambientes ruidosos.
Esta evolución progresiva contribuye a que muchas personas demoren la consulta médica y adapten sus hábitos sin identificar que están experimentando una pérdida de audición. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la hipoacusia representa un desafío creciente para los sistemas sanitarios. Sus proyecciones indican que, hacia 2050, cerca de 2.500 millones de personas en el mundo tendrán algún grado de pérdida auditiva y más de 700 millones necesitarán servicios de rehabilitación.
El impacto emocional y social de una pérdida auditiva no tratada
Las dificultades para escuchar pueden modificar profundamente la manera en que una persona se relaciona con su entorno. Participar en reuniones familiares, mantener conversaciones grupales o desenvolverse en espacios laborales puede convertirse en una experiencia agotadora.
En algunos casos, quienes presentan hipoacusia comienzan a evitar encuentros sociales por temor a no comprender lo que se dice o responder de manera equivocada. Esta situación puede favorecer sentimientos de frustración, inseguridad y aislamiento. El otorrinolaringólogo Fernando Diamante, especializado en cirugías auditivas, señaló que la pérdida auditiva sin tratamiento puede repercutir sobre el desarrollo del lenguaje, el rendimiento escolar, la inserción laboral y la salud emocional y cognitiva.
Entre los adultos mayores, las dificultades de comunicación pueden profundizar la soledad y reducir la participación en actividades comunitarias. Además, diferentes investigaciones han identificado una asociación entre la pérdida auditiva y un mayor riesgo de deterioro cognitivo, aunque esta relación involucra múltiples factores y no implica que todas las personas con hipoacusia desarrollen problemas cognitivos.
El esfuerzo constante para interpretar conversaciones también puede generar cansancio mental. Escuchar parcialmente una frase obliga a utilizar más recursos de atención para reconstruir su significado, especialmente en ambientes con varias personas hablando simultáneamente. Por este motivo, los especialistas destacan que el abordaje de la hipoacusia no debe limitarse a mejorar la capacidad auditiva, sino también contemplar sus consecuencias psicológicas y sociales.
Detección temprana y tratamientos para mejorar la calidad de vida
La identificación oportuna de los problemas auditivos resulta fundamental en todas las etapas de la vida, aunque adquiere especial importancia durante la infancia. Según los datos difundidos por el especialista, entre 700 y 2.100 niños presentan hipoacusia cada año en Argentina. La OMS estima, además, que aproximadamente seis de cada diez casos de pérdida auditiva infantil podrían prevenirse mediante intervenciones adecuadas.
En el país, la Ley 25.415 establece el marco para la detección temprana y atención de la hipoacusia en recién nacidos. El diagnóstico precoz permite iniciar intervenciones que favorecen el desarrollo del lenguaje, el aprendizaje y la comunicación. Entre las alternativas terapéuticas disponibles se encuentran los audífonos, los implantes cocleares y la rehabilitación fonoaudiológica. Su indicación depende del tipo y grado de pérdida auditiva, así como de las necesidades particulares de cada paciente.
En adultos, la consulta ante dificultades persistentes para escuchar también permite identificar causas tratables y evaluar las opciones de rehabilitación. La detección temprana, el acceso a tratamientos adecuados y el acompañamiento familiar pueden contribuir a preservar la autonomía, fortalecer los vínculos y mejorar la calidad de vida de quienes conviven con esta condición.
