Las muertes “inaceptables” que provoca el nuevo brote de sarampión en el mundo
Por Dr. Daniel Cassola
Un brote de sarampión que en el último año causó 35 muertes en distintos países de Europa alertó a la Organización Mundial de la Salud (OMS), que manifestó que cada víctima “de una enfermedad prevenible por vacunación es una tragedia inaceptable”.
“Nos preocupa que, aunque se dispone de una vacuna segura, efectiva y asequible, el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte entre los niños de todo el mundo, y lamentablemente Europa no se ha salvado”, dijo Susanna Jakab, directora regional de la OMS.
Recientemente se conoció la muerte de un niño de 6 años en Italia, donde se registraron más de 3.300 casos, dos de ellos fatales, desde junio de 2016. Además, de acuerdo a los reportes del organismo internacional, fallecieron 31 pacientes en Rumania, uno en Alemania y otro en Portugal.
Por esto, la OMS recomendó que cada niño reciba las dos dosis de la vacuna contra el sarampión, lo mismo que los adultos que no estén inmunizados. El sarampión es una enfermedad infecciosa como la rubeola o la varicela, bastante frecuente, especialmente en niños, causada por un virus. Se caracteriza por típicas manchas en la piel de color rojo (eccemas) así como fiebre y un estado general debilitado. En algunos casos de complicaciones el sarampión, causa inflamación en los pulmones y el cerebro que amenazan la vida del paciente.
El período de incubación del sarampión usualmente dura de 4-12 días, durante los cuales no hay síntomas. Las personas infectadas permanecen contagiosas desde la aparición de los primeros síntomas hasta los 3-5 días después de la aparición del sarpullido. El diagnóstico se hace por el cuadro clínico y la detección de anticuerpos en la sangre. No existe terapia específica para el tratamiento de la enfermedad, sin embargo, se puede prevenir la enfermedad mediante la administración de la vacuna contra el sarampión.
El sarampión es un virus de transmisión aérea altamente contagioso, el cual se propaga primordialmente a través del sistema respiratorio. El virus es transmitido en secreciones respiratorias, y puede ser pasado de persona a persona vía gotitas de saliva que contienen partículas del virus, como las producidas por un paciente con tos. Una vez que la transmisión ocurre, el virus infecta las células epiteliales de su nuevo huésped, y pueden replicarse en el tracto urinario, el sistema linfático, la conjuntiva, los vasos sanguíneos y el sistema nervioso central.
Este brote europeo se suma al producido en 2014 en Estados Unidos, donde desde entonces se cuentan más de 600 casos. La única explicación que tiene la reaparición de esta enfermedad en países donde estaba erradicada es la falta de cumplimiento con la vacunación obligatoria. No vacunar a los niños es un retroceso, no solo individual, sino para toda la comunidad.
