Neumonía en Argentina: se notificaron más de 140.000 casos durante 2026 y advierten sobre los grupos de mayor riesgo
La neumonía continúa siendo una de las enfermedades respiratorias de mayor impacto sanitario en Argentina. Durante 2026 se notificaron 142.177 casos, con una incidencia de 306 por cada 100.000 habitantes, según los datos epidemiológicos difundidos. La cifra representa un nivel similar o ligeramente inferior al registrado durante los dos años anteriores.
Por Dr. Daniel Cassola
Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, la enfermedad representa un riesgo especialmente importante para los niños pequeños, los adultos mayores y quienes presentan enfermedades crónicas o alteraciones del sistema inmunitario. Su detección temprana resulta fundamental para evitar complicaciones que pueden requerir internación.
La neumonía es una infección que afecta directamente al tejido pulmonar y provoca inflamación de los alvéolos, pequeñas estructuras responsables del intercambio de oxígeno. Cuando estos espacios se llenan de líquido o secreciones, disminuye la capacidad respiratoria y pueden aparecer dificultades para oxigenar adecuadamente el organismo.
A diferencia de otras infecciones respiratorias, la neumonía puede comprometer rápidamente el estado general del paciente. Su gravedad depende de factores como la edad, el microorganismo responsable, las enfermedades preexistentes y la oportunidad del tratamiento.
Quiénes presentan mayor riesgo de desarrollar neumonía grave
Los menores de cinco años constituyen uno de los grupos más vulnerables, especialmente durante los primeros dos años de vida. A escala mundial, la neumonía continúa siendo la principal causa infecciosa de muerte en niños menores de cinco años.
En esta población, la prevención incluye mantener actualizado el Calendario Nacional de Vacunación, favorecer la lactancia materna y evitar la exposición al humo del tabaco. También resulta importante reconocer rápidamente cualquier dificultad respiratoria o alteración en la alimentación.
Las personas mayores de 65 años presentan otro riesgo significativo debido a los cambios asociados con el envejecimiento y a la mayor frecuencia de enfermedades preexistentes. La vacunación antineumocócica, antigripal y contra el COVID-19, según las indicaciones correspondientes, constituye una herramienta para reducir complicaciones.
Entre quienes requieren especial seguimiento también se encuentran las personas con diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, cardiopatías y afecciones renales o hepáticas. Estas condiciones pueden dificultar la recuperación y aumentar la probabilidad de desarrollar cuadros graves.
Los pacientes inmunocomprometidos, incluidos quienes reciben tratamientos oncológicos o inmunosupresores, necesitan medidas preventivas adaptadas a su situación clínica. Asimismo, el tabaquismo y la permanencia en ambientes con ventilación insuficiente pueden incrementar los riesgos respiratorios.
La prevención combina vacunación, controles médicos, ventilación de espacios cerrados y reducción de la exposición al humo. En las personas con enfermedades crónicas, mantener los tratamientos indicados también contribuye a disminuir la vulnerabilidad.
Síntomas de alarma y la importancia de consultar a tiempo
Los síntomas habituales de la neumonía incluyen tos, fiebre, dolor torácico al respirar, cansancio intenso y dificultad respiratoria. Sin embargo, las manifestaciones pueden variar considerablemente según la edad y las condiciones de salud.
En bebés y niños pequeños, las señales de alarma incluyen respiración acelerada, hundimiento de las costillas, aleteo nasal y rechazo de alimentos o de la lactancia. Estas manifestaciones requieren una evaluación médica rápida, especialmente cuando se acompañan de decaimiento importante.
En los adultos mayores, la neumonía puede desarrollarse sin fiebre elevada ni tos evidente. En ocasiones, los primeros indicios son desorientación, somnolencia, pérdida repentina del apetito o caídas inexplicables, lo que puede retrasar el reconocimiento de la infección.
También requieren atención urgente la falta de aire en reposo, el empeoramiento de un cuadro respiratorio después de varios días y la coloración azulada de labios o uñas, que puede indicar una oxigenación insuficiente.
El tratamiento depende de la causa de la neumonía y de su gravedad. Las infecciones bacterianas pueden requerir antibióticos, mientras que otras situaciones necesitan abordajes diferentes, por lo que la automedicación puede resultar perjudicial.
La consulta oportuna permite evaluar la función respiratoria, establecer el diagnóstico y determinar si el paciente necesita tratamiento ambulatorio o internación. Frente a los más de 140.000 casos notificados durante 2026, la vacunación y el reconocimiento temprano de los síntomas continúan siendo herramientas fundamentales para reducir las complicaciones.
