Otro subsector de la salud en crisis: los laboratorios en un «punto crítico»
El sistema de salud argentino enfrenta una nueva alerta: los laboratorios de análisis clínicos, pilares fundamentales en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades, atraviesan una crisis profunda que amenaza su continuidad y, por ende, el acceso de la población a estudios médicos esenciales.
Por Dr. Daniel Cassola
La Cámara Argentina de Laboratorios de Análisis Bioquímicos (CALAB) ha emitido un comunicado en el que señala que el sector ha alcanzado un «punto crítico», resultado de un desfasaje creciente entre los costos operativos y los aranceles percibidos por las prestaciones. Este desequilibrio económico pone en riesgo la sustentabilidad de los laboratorios, especialmente aquellos ubicados fuera de los principales centros urbanos, donde los márgenes operativos son más ajustados.
Uno de los factores más alarmantes es el incremento exponencial del precio de los reactivos, insumos clave para la realización de análisis clínicos. Según datos relevados por CALAB, estos productos registraron una suba del 836% entre enero de 2023 y la actualidad. En el mismo período, los salarios del sector aumentaron 443% conforme a lo pautado en las paritarias de los convenios colectivos 108/75 y 122/75. Por su parte, la inflación general informada por el INDEC acumuló un 636%, lo que arrastró también el alza de otros costos fijos como alquileres, servicios y mantenimiento de equipamiento.
Frente a esa estructura de costos, los aranceles que abonan obras sociales y prepagas presentan una evolución notoriamente inferior. Desde la Cámara remarcaron que, además de la insuficiencia de los valores, el sistema de pagos agrava el desequilibrio. Las prestaciones son cobradas entre 60 y 120 días después de realizadas, lo que obliga a los laboratorios a asumir gastos corrientes sin ingresos inmediatos. Esta dinámica genera un desfasaje financiero estructural que muchas entidades, especialmente las de menor escala, ya no pueden sostener.
A esta situación se suma un factor impositivo que desde hace años representa un obstáculo adicional para el equilibrio económico del sector. El crédito fiscal de IVA, acumulado por compras de insumos como los reactivos, es no computable desde el año 2002. Esto significa que los laboratorios no pueden aplicar el saldo a favor que generan en IVA para cancelar otras obligaciones fiscales como aportes patronales, cargas sociales o Impuesto a las Ganancias.
La combinación de estos factores ha llevado a que en algunos casos ya comiencen a registrarse cierres de establecimientos, mientras otros enfrentan dificultades para mantener prácticas esenciales. La entidad recordó que los análisis clínicos representan una parte esencial de las decisiones médicas, y su ausencia o demora puede tener consecuencias graves para la salud de los pacientes.
En este contexto, CALAB ha solicitado a las autoridades competentes la implementación de medidas urgentes que permitan revertir esta situación. Entre las propuestas se incluyen la actualización de los aranceles de las prestaciones, la revisión del sistema de pagos por parte de obras sociales y prepagas, y la posibilidad de computar el crédito fiscal de IVA para aliviar la carga impositiva del sector.
La crisis de los laboratorios de análisis clínicos se suma a otras problemáticas que afectan al sistema de salud argentino, como la falta de insumos en hospitales, la escasez de profesionales en determinadas especialidades y las dificultades económicas que enfrentan clínicas y sanatorios. La situación requiere de una respuesta integral y coordinada por parte de todos los actores involucrados para garantizar el acceso de la población a servicios de salud de calidad.
El futuro de los laboratorios de análisis clínicos en Argentina dependerá de las decisiones que se tomen en el corto plazo. Si no se abordan las problemáticas estructurales y económicas de manera inmediata, la desaparición de más laboratorios será inevitable, afectando la calidad y accesibilidad de la atención médica en el país.
