¿Por qué es importante vacunarse contra el HPV?
Por Dr. Daniel Cassola
El virus del papiloma humano, más conocido por sus siglas en inglés HPV, es una familia de virus que puede afectar a personas de todas las edades y de todos los géneros. Existen alrededor de 100 tipos de virus, de los cuales 40 afectan a la zona genital o anal. Por este motivo el VPH se encuentra catalogado dentro del amplio grupo de enfermedades de transmisión sexual o ETS.
El VPH es muy común y se transmite fácilmente por contacto sexual. Se estima que 4 de cada 5 personas van a contraer uno o varios de los tipos de VPH en algún momento de sus vidas. Los VPH se dividen en 2 grandes grupos. Por un lado, los de «bajo riesgo oncogénico», que generalmente producen lesiones benignas como las verrugas y otras lesiones sin consecuencias graves. Por otro lado están los más temibles: los «de alto riesgo oncogénico» que pueden evolucionar a lesiones precancerosas y a cáncer. En este caso, el cáncer más frecuente es el de cuello de útero que, en Argentina, causa la muerte de 1.800 mujeres cada año. Otros tipos de cáncer causados por VPH pueden ser los de ano, pene, vagina, vulva y orofaríngeos (de boca y garganta).
En la Argentina, desde 2011 es obligatoria la inmunización en mujeres de 11 años de edad y aunque desde 2013 la vacuna se encuentra aprobada para varones de 9 a 26 años, no estaba incluida en el calendario oficial. Es decir, hasta ahora era optativa y a partir de este año se vuelve obligatoria. Según consigna la explicación oficial: «El objetivo de la inclusión de los varones es avanzar en la disminución de la mortalidad de las mujeres por cáncer de cuello de útero (efecto indirecto) y prevenir en los hombres otros tipos de afecciones y cánceres asociados a este virus (efecto directo).».
La Dirección de Enfermedades Inmunoprevenibles del Ministerio de Salud de la Nación publica que «la vacuna contra el VPH provee protección contra los tipos de VPH de alto riesgo oncogénicos 16 y 18, responsables del 77 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino». La misma fuente informa que la vacuna para mujeres y varones de 11 años de edad ya está disponible gratis en vacunatorios y centros de salud públicos del país y deberá aplicarse bajo un esquema de dos dosis cada seis meses.
Las vacunas suelen despertar polémicas. Y esta no es la excepción. Los padres que se oponen o que dudan temen someter a niños tan pequeños a los posibles efectos adversos de una vacuna que es relativamente nueva y por lo tanto no ha sido demostrada en el tiempo su efectividad.
Pero sepan que si las vacunas son aprobadas por los organismos correspondientes es porque han sido testeadas y están científicamente aprobadas. No vacunarse, a esta altura, significa correr un riesgo innecesario.
