El 15 de junio se conmemora el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, una fecha declarada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2011.

Por Dr. Daniel Cassola

Es fundamental garantizar el bienestar y satisfacción de las necesidades materiales y espirituales de las personas mayores, así como evitar cualquier forma de discriminación, maltrato o abandono hacia ellas. Además, es esencial promover su crecimiento y desarrollo personal, brindándoles las oportunidades necesarias para su inclusión y participación activa en la sociedad.

El Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez tiene sus orígenes en la declaración del «Día Mundial de Concientización sobre el Abuso de Ancianos» por parte de la Red Internacional para la Prevención del Maltrato a las Personas Mayores (INPEA) en 2006. Desde entonces, se ha buscado crear conciencia sobre el abuso y maltrato que sufren los adultos mayores en diferentes contextos.

La Organización Mundial de la Salud define el abuso o maltrato en la vejez como cualquier acto único o repetido, o la falta de medidas apropiadas, que se produce en una relación donde existe una expectativa de confianza y que causa daño o angustia a una persona mayor. Este maltrato puede manifestarse en diferentes formas, como el abuso físico, psicológico, sexual, financiero, ambiental, simbólico o a través de negligencia, abandono y falta de respeto.

Las estadísticas revelan que aproximadamente 1 de cada 6 personas mayores de 60 años ha sufrido algún tipo de abuso en entornos comunitarios, y las tasas de maltrato son especialmente altas en instituciones como residencias de ancianos y centros de atención de larga duración. Es alarmante que 2 de cada 3 trabajadores de estas instituciones admiten haber infligido maltratos. Estos datos son preocupantes, y la situación podría empeorar a medida que la población envejece en muchos países.

Se estima que la población mundial de personas mayores de 60 años se duplicará de 900 millones en 2015 a unos 2000 millones en 2050. Esto plantea un desafío significativo para garantizar el bienestar y la protección de nuestros mayores. Es imperativo tomar conciencia de esta problemática y tomar medidas concretas para prevenir y abordar el abuso y el maltrato en la vejez.

La responsabilidad recae no solo en los gobiernos y las instituciones, sino también en toda la sociedad. Es fundamental promover una cultura de respeto, dignidad y cuidado hacia las personas mayores. Debemos fomentar la solidaridad intergeneracional, reconociendo el valor y la contribución de nuestros mayores a la sociedad.

Además, es fundamental fomentar la participación activa de las personas mayores en la toma de decisiones que afecten sus vidas. Debemos escuchar sus voces, respetar sus derechos y garantizar su autonomía. Recordemos que el envejecimiento es parte natural de la vida y que cada persona mayor merece vivir con dignidad, respeto y amor.