Según la OMS el consumo de tabaco presenta una “amenaza al desarrollo humano”
Fumar afecta la salud de muchas maneras. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaquismo es la principal causa de muerte prevenible en los países desarrollados y el factor más importante de años de vida perdidos o vividos con discapacidad.
Por Dr. Daniel Cassola
La OMS ha acusado a la tabacalera Philip Morris de oponerse a las políticas de control del tabaco basadas en evidencia científica, demandar a países por implementar acciones de control y engañar al público sobre los riesgos de sus productos.
Numerosos estudios han demostrado que fumar aumenta el riesgo de desarrollar diversas enfermedades, como cáncer de pulmón, laringe, faringe, riñón, hígado, vejiga, entre otros. También aumenta el riesgo de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, como infartos, derrames cerebrales y aneurismas, así como enfermedades de los pulmones y las vías respiratorias, como bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones frecuentes.
Por otro lado, dejar de fumar tiene beneficios casi instantáneos para la salud. En tan solo 20 minutos, el corazón comienza a latir más despacio. Después de 12 horas, los niveles de monóxido de carbono en la sangre disminuyen a niveles normales. Entre 2 y 12 semanas, la circulación mejora y los pulmones funcionan mejor. En 1 a 9 meses, la tos y la falta de aire disminuyen. Después de un año, el riesgo de enfermedad cardíaca se reduce a la mitad en comparación con un fumador. Entre cinco y 15 años, el riesgo de sufrir un derrame cerebral es el mismo que el de un no fumador. En 10 años, el riesgo de cáncer de pulmón se reduce a la mitad y en 15 años, el riesgo de enfermedad cardíaca es el mismo que el de un no fumador.
En Argentina, aunque la prevalencia de consumo de tabaco ha disminuido desde 2005, todavía fuma 1 de cada 5 adultos en el país. Además, 1 de cada 5 trabajadores sigue expuesto al humo de tabaco en su lugar de trabajo y casi la mitad de la población ha visto publicidad de tabaco en los puntos de venta de cigarrillos.
En 1964, el informe del Cirujano General de los Estados Unidos Luther L. Terry vinculó el tabaquismo con el cáncer y otras enfermedades, marcando el inicio de una serie de estudios que han documentado los daños del tabaco y las formas de prevenirlos. En el último informe del Cirujano General se resumieron las evidencias científicas sobre los efectos nocivos del tabaco en la salud humana, incluyendo el aumento del riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias, diabetes, enfermedades infecciosas y otras condiciones. Este informe también señaló que la epidemia de tabaquismo ha causado una enorme tragedia evitable de salud pública, con más de 20 millones de muertes prematuras atribuibles al tabaquismo desde el primer informe en 1964.
Según la OMS, la industria tabacalera ha desempeñado un papel significativo en la propagación y el mantenimiento de la epidemia del tabaquismo. Ha utilizado estrategias agresivas para engañar al público sobre los riesgos del tabaco y ha interferido en las políticas de control del tabaco para proteger sus intereses comerciales. Además, la industria tabacalera ha generado un enorme daño ambiental, ya que los productos de tabaco contienen más de 7000 productos químicos tóxicos que contaminan el medio ambiente cuando se desechan.
