En Argentina, la disminución en la vacunación de los niños es un fenómeno que ha sido advertido por médicos e infectólogos durante varios años. Sin embargo, en 2023 se alcanzaron niveles de inmunización alarmantemente bajos en el segmento pediátrico más vulnerable: los recién nacidos.
Por Dr. Daniel Cassola
Esta tendencia, confirmada por cifras del Ministerio de Salud, se ve reflejada en un nuevo reporte global de inmunización publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, el cual destaca un «estancamiento» en la vacunación durante el año pasado, particularmente en países con altas cifras de pobreza.
Uno podría detenerse a analizar los duros porcentajes del informe “Estimaciones OMS/UNICEF de la cobertura nacional de inmunización, revisión de 2023” para Argentina. Los detalles de administración por tipo de vacuna abarcan el período 1980-2023, pero lo que sorprende es la caída en solo un año, desde 2022 hasta el año pasado.
El reporte advierte un preocupante escenario a nivel mundial: aun cuando la inmunización es la estrategia de intervención en salud pública más eficaz, la desconfianza crece y la adherencia a las vacunas disminuye. En 2023, 14,3 millones de niños en todo el mundo no recibieron ninguna dosis de vacuna.
En Argentina, el número de niños que no han recibido ninguna vacuna en toda su vida está en un nivel crítico. Según el informe, 115.000 niños en Argentina son considerados “cero-dosis”, es decir, no han recibido ninguna vacuna. Comparativamente, en Chile, solo 2.000 niños están en esta situación; en Uruguay, 1.000; en Colombia, 70.000; en Brasil, 103.000; y en Estados Unidos, 73.000.
El informe de la OMS reportó porcentajes de cobertura de vacunas peores que los proporcionados por el Ministerio de Salud de Argentina para 2023, con diferencias de algunos puntos porcentuales. De las 14 vacunas reportadas, seis presentan coberturas preocupantes (entre el 64% y el 69%) y la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión apenas alcanza el 54%, lo que significa que la mitad de los niños no la recibe.
Desde el Ministerio de Salud se explicó que los datos de la OMS provienen del Joint Reporting Forms de la OPS y que aún hay registros pendientes de impacto. También se mencionó que el cambio en la forma de reporte, que implica el uso del sistema NOMIVAC para registrar cada dosis aplicada, ha generado retrasos en algunas provincias.
A su vez, Roberto Debbag, vicepresidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología, y Ricardo Rüttimann, infectólogo de la Fundación Centro de Estudios Infectológicos (FUNCEI – Stamboulian), mostraron su preocupación por la caída en la vacunación de los recién nacidos. En 2018, el 84,13% de los niños recibía la vacuna BCG al nacer, cifra que cayó al 80% en 2022 y se desplomó al 72,3% en 2023. Para la OMS, la cobertura de la BCG fue del 69% en 2023. La vacuna contra la Hepatitis B, que se debe aplicar dentro de las primeras 12 horas de vida, también mostró una disminución alarmante, pasando del 82,5% en 2018 al 66,84% en 2023, según la OMS.
La OMS y Unicef señalan que la pandemia ha tenido un impacto negativo en la inmunización global, pero en Argentina la caída comenzó antes de la pandemia. Factores como la desconfianza en las vacunas, la desinformación y problemas de gestión han contribuido a esta tendencia.
