Infecciones respiratorias: El diagnóstico certero es esencial para prevenir complicaciones
Las infecciones respiratorias representan una carga significativa para la salud pública a nivel mundial, siendo la principal causa de morbilidad y mortalidad por enfermedades infecciosas.
Por Dr. Daniel Cassola
Las infecciones respiratorias afectan de manera particular a dos grupos vulnerables: niños menores de 5 años y adultos mayores de 65 años. Estas infecciones pueden ser de origen viral, mixto (virus y bacterias) o solo bacteriano y se propagan rápidamente a través de gotitas respiratorias al hablar, toser o estornudar, así como por contacto con superficies contaminadas o aerosoles respiratorios infecciosos a corta distancia.
Aunque se ha decretado el fin de la pandemia de COVID-19, las lecciones aprendidas durante estos difíciles años son fundamentales para mantener la prevención de infecciones respiratorias. El uso de tapabocas o barbijo ante síntomas respiratorios, el lavado frecuente de manos con alcohol gel, la ventilación adecuada de ambientes y las medidas de etiqueta respiratoria (estornudar o toser en el codo) son prácticas sencillas pero poderosas para reducir la transmisión de enfermedades respiratorias. El Dr. Francisco Nacinovich, jefe de Infectología y Control de Infecciones Hospitalarias en ICBA, enfatiza la importancia de estas medidas para proteger a la población.
En el contexto de la estacionalidad y las bajas temperaturas, los virus más comunes circulantes son el Sincicial Respiratorio (VSR) y el de la influenza. El VSR, aunque afecta principalmente a niños, puede causar enfermedades en adultos mayores de cualquier edad. Ambos virus no solo provocan síntomas respiratorios, sino que también pueden desencadenar eventos cardiovasculares y empeorar condiciones crónicas como la diabetes y las enfermedades respiratorias y cardíacas.
El diagnóstico oportuno de las infecciones respiratorias es fundamental para guiar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones. Los testeos, principalmente hisopados nasales, permiten identificar el microorganismo causante (virus o bacterias) y brindar pautas de cuidado y tratamiento específicas. La baja tasa de testeo en Argentina resalta la necesidad de promover esta práctica entre los profesionales de la salud para mejorar el manejo de las infecciones respiratorias y evitar consecuencias graves.
El cuidado de la salud respiratoria también implica mantener las vacunas al día. La vacuna contra la gripe, por ejemplo, no solo previene esta enfermedad, sino que también puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares como los infartos. Fortalecer el sistema inmunitario mediante la vacunación es una medida esencial para evitar complicaciones graves en caso de infecciones respiratorias.
En el ámbito de atención sanitaria, las medidas de prevención y control de infecciones son fundamentales para proteger a pacientes y profesionales de la salud. Dado el panorama de enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes, estas prácticas son esenciales para contener y mitigar la propagación de microorganismos que representen una amenaza para la comunidad y el medio ambiente. El lavado de manos frecuente, la detección temprana de infecciones, el aislamiento adecuado de pacientes, la ubicación apropiada y la ventilación adecuada de ambientes son pilares para garantizar una atención sanitaria segura y efectiva.
