Pobreza: Casi 1 millón de niños en Argentina saltean comidas

Un informe revelado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha puesto de manifiesto una preocupante realidad en Argentina: cuatro de cada diez hogares con niños, niñas y adolescentes están restringiendo su consumo de alimentos o empeorando la calidad de sus dietas.

Por Dr. Daniel Cassola

Casi 1 millón de niños en el país se ven obligados a saltearse al menos una comida diaria. Los impactantes datos provienen de la Séptima Encuesta de Hogares con Niñas, Niños y Adolescentes, parte del documento «Votá por la Infancia». Este informe aborda diez de los principales desafíos que enfrentan los niños y adolescentes en Argentina y propone políticas públicas para abordarlos.

Luisa Brumana, representante de Unicef Argentina, destacó la importancia de este informe en un año electoral, afirmando que «los años electorales ofrecen grandes oportunidades para las infancias y las adolescencias, son momentos en que las sociedades se proyectan a mediano y largo plazo». Además, subrayó que «‘Votá por la Infancia’ es una radiografía de la situación que atraviesan las chicas y los chicos, con propuestas de políticas públicas, que buscan aportar a la construcción de un país más justo y equitativo».

Esta encuesta es la séptima de una serie de relevamientos iniciada en 2020 para monitorear la situación de la niñez en Argentina. Uno de los datos más alarmantes que arroja el informe es que el 25% de los hogares con niños cuyos jefes tienen empleos formales no pueden cubrir sus gastos. Esta cifra se incrementa al 44% en los hogares con jefatura femenina y al 59% en aquellos que reciben la Asignación Universal por Hijo.

Estas estadísticas se enmarcan en un contexto en el que, según un análisis de Unicef basado en datos oficiales, el 68% de los niños y niñas en Argentina viven en condiciones de pobreza o experimentan privaciones en el ejercicio de derechos básicos, como el acceso a la educación, la salud, la vivienda adecuada, la protección social y el saneamiento.

Según datos de la encuesta, los ingresos mensuales del 41% de los hogares argentinos con niñas, niños y adolescentes no alcanzan para cubrir gastos básicos. En este sentido, 4,3 millones de personas adultas dejan en muchos casos de comer en favor de sus hijos e hijas, precisa el documento.

«Esta situación se genera aun cuando las políticas de protección de ingresos han logrado una amplia cobertura. Sin embargo, frente al deterioro de los ingresos de los hogares, sin estas políticas la pobreza infantil y, particularmente la extrema, sería mucho mayor», agregó Sebastián Waisgrais, especialista en Inclusión Social y Monitoreo de Unicef Argentina.

Para afrontar esta problemática, Unicef propuso implementar políticas económicas, laborales y de protección social «que permitan erradicar la pobreza extrema en la niñez, asegurar la capacidad del sistema de protección social y los recursos presupuestarios destinados a la infancia».

También planteó «garantizar la oferta de servicios educativos y aprendizajes» y recomendó «la implementación completa de la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable y la articulación entre distintos sistemas para la detección temprana de casos de violencia», entre otras propuestas.

En el marco de las elecciones presidenciales, el organismo pregunta a las y los votantes y a quienes quieren ser votados «¿qué propuesta tiene cada candidato, candidata para sacar a las niñas y los niños de la pobreza? ¿Qué piensa hacer para mejorar la calidad educativa? ¿Cómo se manifiesta frente a la violencia contra la niñez?».