Las estadísticas completas sobre el cólera para el año 2022, recientemente publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), han arrojado luz sobre la escala y el alcance del alarmante resurgimiento del cólera en todo el mundo.
Por Dr. Daniel Cassola
Estos datos revelan un incremento significativo en los casos notificados, así como la expansión geográfica de la enfermedad.
El cólera, una infección intestinal aguda transmitida principalmente a través de alimentos y agua contaminados con la bacteria Vibrio cholerae, sigue siendo un importante problema de salud pública en muchas partes del mundo.
Su propagación está estrechamente relacionada con la falta de acceso a agua potable segura y saneamiento adecuado, lo que a menudo se asocia con el subdesarrollo, la pobreza y los conflictos armados.
En 2022, los datos muestran un aumento dramático en los casos de cólera notificados a la OMS en comparación con el año anterior. Más preocupante aún, el número de casos más que se duplicó en 2022 en comparación con 2021. Mientras que en 2021 se notificaron casos en 35 países, en 2022 este número aumentó a 44, un aumento del 25%.
Pero el problema no se limita al aumento en la cantidad de países afectados. También se observó que los brotes de cólera en 2022 eran más extensos y graves. Siete países, a saber, Afganistán, Camerún, República Democrática del Congo, Malawi, Nigeria, Somalia y República Árabe Siria, notificaron cada uno más de 10,000 casos sospechosos y confirmados. Cuanto mayor es el brote, más difícil resulta controlarlo, lo que pone en riesgo la vida de las personas y la estabilidad de las comunidades afectadas.
Un factor que agrava aún más la situación es el cambio climático. Fenómenos climáticos extremos, como inundaciones, sequías y ciclones, desencadenan nuevos brotes de cólera y exacerban los existentes al afectar la calidad y disponibilidad del agua y el saneamiento.
Los datos actuales para 2023 indican que esta tendencia preocupante está lejos de desaparecer. Actualmente, veinticuatro países informan sobre brotes activos, y algunos de ellos se encuentran en medio de crisis agudas.
La creciente demanda de materiales para combatir el cólera ha supuesto un desafío importante para los esfuerzos de control de enfermedades a nivel mundial. En octubre de 2022, el Grupo de Coordinación Internacional (GCI), responsable de gestionar los suministros de vacunas de emergencia, tomó la decisión de suspender el régimen de vacunación estándar de dos dosis en las campañas de respuesta al brote de cólera y en su lugar adoptó un enfoque de dosis única.
Ante esta situación, la OMS está desempeñando un papel crucial en la respuesta a los brotes de cólera en todo el mundo. Sus acciones incluyen el fortalecimiento de la vigilancia de la salud pública, la gestión de casos y las medidas de prevención, el suministro de suministros médicos esenciales, la coordinación de despliegues en el terreno con socios y el apoyo a la comunicación de riesgos y la participación comunitaria.
Para financiar estas iniciativas, la OMS ha solicitado 160.4 millones de dólares a través del plan estratégico mundial de preparación, disposición y respuesta. Además, se han liberado 16.6 millones de dólares del Fondo de Contingencia para Emergencias de la OMS para la respuesta al cólera en los años 2022 y 2023.
