Argentina: 45 mil fallecimientos por año se explican por el tabaquismo
El tabaquismo sigue siendo una preocupación significativa en Argentina, a pesar de una disminución del 25% en el hábito de fumar desde 2005.
Por Dr. Daniel Cassola
Según un informe presentado por la red de Hospitales Universitarios de la Universidad de Buenos Aires (UBA) con motivo del Día Mundial sin Tabaco, todavía mueren alrededor de 45 mil personas al año en el país debido a enfermedades relacionadas con el tabaco. Esto representa un 14% de todos los fallecimientos.
El informe destaca que el tabaquismo es un factor de riesgo para seis de las ocho principales causas de muerte en el mundo, y esto se refleja también en Argentina. Entre estas enfermedades se encuentran las cardiovasculares y cerebrovasculares, el cáncer de pulmón, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), otros cánceres de las vías respiratorias y urinarias, así como las infecciones del tracto respiratorio inferior, como las neumonías.
La neumonóloga Iris Boyeras Navarro, del Instituto de Oncología Ángel Roffo, menciona que un fumador pasivo expuesto al humo de tabaco ambiental durante una hora inhala una cantidad equivalente a 2 o 3 cigarrillos. Los síntomas más frecuentes asociados al humo del tabaco son la irritación nasal, ocular y de las vías respiratorias, con tos y producción de flemas.
Aunque muchas personas todavía creen que los accidentes de tránsito son la principal causa de morbi-mortalidad, el tabaquismo supera a todas estas enfermedades y se relaciona con más de siete millones de muertes al año a nivel mundial, la mayoría en países de bajos y medianos ingresos.
En Argentina, el tabaquismo está asociado a unas 10 mil muertes al año por enfermedades cardíacas, 7,800 por EPOC, 12,700 por cáncer y más de 4,500 fallecimientos por tabaquismo pasivo.
Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR) de 2019, la prevalencia de consumo de tabaco continúa disminuyendo desde 2005, con una reducción del 25%. Sin embargo, Boyeras enfatiza que todavía se puede mejorar este porcentaje. Se mencionan algunas medidas que podrían implementarse, como aumentar los impuestos sobre los cigarrillos para hacerlos menos asequibles, prohibir más la publicidad del tabaco, utilizar paquetes en blanco y negro que generen menos atractivo, entre otras.
Otro aspecto preocupante destacado en el informe es que cada vez más jóvenes comienzan a fumar. Encuestas realizadas en estudiantes de 13 a 15 años muestran que la edad de inicio está disminuyendo. Esto afecta de manera desproporcionada a las poblaciones más vulnerables y a las personas más jóvenes, lo cual es un motivo de preocupación para los expertos.
El informe también aborda la problemática de los fumadores pasivos. El humo de tabaco ambiental al que están expuestos inhala una cantidad equivalente a 2 o 3 cigarrillos en tan solo una hora. Este humo contiene sustancias tóxicas y cancerígenas que pueden causar irritación nasal, ocular y de las vías respiratorias. Además, se destaca que el humo de segunda mano contiene hasta tres veces más nicotina y alquitrán, así como cinco veces más monóxido de carbono que el humo inhalado por los fumadores.
El informe resalta que el humo del tabaco contamina los ambientes cerrados o semicerrados, y aún hay un 20% de adultos expuestos en sus hogares, bares, restaurantes o lugares de trabajo. Esto pone en riesgo la salud de quienes no fuman pero están expuestos a esta contaminación.
