El cáncer de colon se consolidó como uno de los principales desafíos en salud pública en la Argentina. Cada año se diagnostican más de 15.000 nuevos casos y se registran alrededor de 7.600 muertes, lo que lo ubica como el segundo tumor más frecuente y también una de las principales causas de mortalidad oncológica en el país.

Por Dr. Daniel Cassola

A diferencia de otros tipos de cáncer, este presenta una particularidad clave: puede prevenirse y detectarse en etapas tempranas con herramientas accesibles y eficaces. A pesar de ello, más del 50% de los diagnósticos en Argentina se realiza en fases avanzadas, lo que reduce las posibilidades de tratamiento exitoso y aumenta la complejidad de las intervenciones.

En este contexto, durante marzo se desarrolla una campaña de concientización que busca promover el testeo temprano bajo el lema “La prevención del cáncer de colon es tu mejor jugada”. La iniciativa reúne a organizaciones de la sociedad civil, instituciones médicas, el sector público y entidades científicas, con el objetivo de acercar información y facilitar el acceso a estudios de detección.

El cáncer colorrectal suele originarse en pólipos, lesiones benignas que pueden tardar entre 10 y 15 años en transformarse en tumores malignos. Este proceso lento abre una ventana de oportunidad para intervenir a tiempo. La detección precoz permite identificar y extirpar estos pólipos antes de que evolucionen, evitando así el desarrollo de la enfermedad.

Uno de los principales problemas es que en sus etapas iniciales el cáncer de colon no suele presentar síntomas. Cuando aparecen señales como sangrado, dolor abdominal o pérdida de peso, la enfermedad suele encontrarse en estadios más avanzados. Por eso, los especialistas insisten en la importancia de realizar estudios de control incluso en ausencia de síntomas.

Las herramientas de tamizaje más utilizadas son el test inmunoquímico fecal —que detecta sangre oculta en materia fecal— y la videocolonoscopía. Este último es un procedimiento ambulatorio que, además de diagnosticar, permite tratar lesiones en el mismo momento.

A pesar de su eficacia, el nivel de testeo sigue siendo bajo: solo 3 de cada 10 personas entre 50 y 75 años se realizaron alguna prueba de detección, según datos recientes. Esta baja cobertura refleja la necesidad de reforzar la concientización y el acceso a estudios preventivos.

El impacto de la detección temprana es significativo. Cuando el cáncer de colon se identifica en etapas iniciales, las tasas de curación son altas y los tratamientos suelen ser menos invasivos. En cambio, los diagnósticos tardíos implican cirugías más complejas, tratamientos oncológicos intensivos y mayor impacto físico y emocional.

Además del tamizaje, los especialistas destacan la importancia de adoptar hábitos saludables como una estrategia complementaria. Una alimentación rica en frutas y verduras, la actividad física regular, evitar el tabaquismo y moderar el consumo de alcohol pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.

No obstante, advierten que estos hábitos no reemplazan los controles médicos. La prevención primaria y secundaria deben combinarse para lograr un abordaje integral.

La campaña incluye actividades informativas, acceso a estudios en puntos de atención y acciones de visibilización, como la iluminación de monumentos emblemáticos. El objetivo es claro: aumentar el nivel de conocimiento y promover el diagnóstico temprano.

En un escenario donde el cáncer de colon sigue creciendo, los especialistas coinciden en que la clave está en anticiparse. Detectar a tiempo no solo mejora el pronóstico, sino que también puede evitar que la enfermedad llegue a desarrollarse.