Contra el cáncer: Diagnóstico, estilo de vida saludable, vacunas y nuevas terapias

Por Dr. Daniel Cassola

Por primera vez en la historia se registra un descenso de la mortalidad por enfermedades oncológicas. El fenómeno es multicausal. Es muy importante el diagnóstico temprano, es la primera diferencia significativa que podemos hacer para tener una evolución de la enfermedad que pueda ser controlable.

El segundo factor tiene que ver con los cambios en el estilo de vida que se pueden impulsar mediante campañas de información y concientización. Y también modificando paulatinamente conductas como el fumar. Se calcula que la mitad de los cánceres podrían prevenirse dejando de fumar, no tomando en exceso, haciendo actividad física y manteniendo un peso saludable.

También es importante el desarrollo de las vacunas que previenen distintos tipos de cáncer. En este sentido, vale destacar las campañas de vacunación contra el HPV que se han desarrollado en los últimos años, y que han bajado la aparición de distintos casos oncológicos que afectan, sobre todo, a las mujeres.

Por último, hay una variedad de nuevas estrategias terapéuticas que han producido significativos avances en el último lustro. Uno de los más contundentes tiene que ver con la inmunoterapia, que sirve para disminuir la capacidad agresiva de los tumores y mejorar las defensas del organismo.

Hay cientos de estudios clínicos publicados que sugieren que la inmunoterapia es beneficiosa para, al menos, dos docenas de tumores. Por ejemplo, resultados presentados hace sólo unos días en la reunión anual de la Asociación de Investigación del Cáncer de los Estados Unidos indican que cuatro de cada diez pacientes con melanoma avanzado se mantenían vivos después de tres años gracias a un nuevo anticuerpo monoclonal, el pembrolizumab, que bloquea una proteína (PD1) reguladora de la muerte celular programada de los linfocitos T, precisamente las células sanguíneas encargadas de reconocer y destruir células tumorales.

Lo que distintos científicos sostienen es que hay muchas razones para ser optimista pero todavía falta un largo camino por recorrer. Los nuevos tratamientos tardan años desde que se conciben como hipótesis hasta que se los desarrolla y se los testea.

Mientras le damos tiempo a la ciencia para que vaya encontrando nuevas soluciones a nuestros problemas, podemos hacer la prevención gratuita. La vida saludable, no fumar ni cometer excesos van a ser muy beneficiosos. Todos podemos hacer algo en la pelea contra el cáncer.