Crisis sanitaria en África: millones de niños en riesgo por brotes de enfermedades
Por Redacción Curar con Opinión
El creciente número de crisis sanitarias en África oriental y meridional está poniendo en peligro a millones de niños, quienes son los más vulnerables a los efectos físicos y psicológicos de estos brotes. Las emergencias de salud pública, incluidas epidemias de cólera, viruela aftosa y fiebres hemorrágicas víricas, representan amenazas significativas para su bienestar, según informó el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Actualmente, 17 de los 21 países de la región enfrentan uno o más brotes de enfermedades, agravados por perturbaciones climáticas que afectan a comunidades vulnerables y aumentan los riesgos para la infancia. Etleva Kadilli, directora regional de UNICEF para África Oriental y Meridional, alertó sobre la creciente frecuencia de estas emergencias sanitarias, las cuales están debilitando redes de seguridad esenciales para los niños y privándolos de un entorno seguro y estable.
La mayoría de estas enfermedades son prevenibles mediante vacunación, como la poliomielitis, el sarampión y la difteria. Sin embargo, el estancamiento y la disminución de las tasas de inmunización en varios países han propiciado el resurgimiento de estos padecimientos. Además, se han reportado brotes de fiebres hemorrágicas víricas, como la enfermedad por el virus de Marburgo en Tanzania y la enfermedad por el virus del Ébola en Uganda. El mpox sigue siendo una preocupación sanitaria en Burundi y Uganda, con riesgos de transmisión transfronteriza debido a los constantes movimientos de población. Asimismo, el cólera afecta a 12 países, entre ellos Angola, Sudán del Sur, Zambia y Zimbabue, convirtiéndose en la principal causa de muertes por diarrea acuosa aguda en la región.
Los niños son los más vulnerables a estas enfermedades debido a su sistema inmunológico en desarrollo y a la desnutrición. Además, cuando un familiar enferma, los menores pueden experimentar angustia psicológica y estar en mayor riesgo de abusos, violencia o trabajo infantil. Las mujeres y niñas también se enfrentan a un peligro incrementado de explotación y violencia sexual durante las emergencias sanitarias, debido a la separación familiar y la interrupción de servicios esenciales.
