Dengue: Cerca de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer esta infección
Esta enfermedad representa una amenaza creciente a nivel global. Alrededor de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer la infección.
Por Dr. Daniel Cassola
El dengue es una enfermedad viral transmitida por la picadura de mosquitos del género Aedes, y se estima que entre 100 y 400 millones de personas se infectan cada año, siendo más común en regiones tropicales y subtropicales, especialmente en áreas urbanas y suburbanas.
Aunque la mayoría de las infecciones de dengue son asintomáticas o leves, algunas personas, especialmente aquellas que ya han sufrido una infección previa, corren el riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad, que pueden ser letales. Actualmente, no existe un tratamiento específico para el dengue; el manejo de la enfermedad se centra en la hidratación adecuada y el uso de paracetamol para aliviar la fiebre y los dolores musculares y articulares. Es crucial evitar el uso de antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno y la aspirina, ya que aumentan el riesgo de hemorragias.
Recientemente, se ha introducido una nueva vacuna contra el dengue, compuesta por un virus vivo atenuado. Esta vacuna, aprobada para personas mayores de 4 años, se administra en dos dosis subcutáneas con un intervalo de tres meses. Aunque es común experimentar dolor en el sitio de la inyección, aproximadamente un tercio de los vacunados puede presentar dolor de cabeza, dolores musculares y enrojecimiento en el área de la aplicación, mientras que un 10% puede desarrollar fiebre.
La vacuna no está autorizada para su uso en niños pequeños, mujeres embarazadas o personas inmunocomprometidas. Aquellas personas que ya han tenido dengue suelen desarrollar una respuesta inmunitaria más fuerte tras la vacunación.
El Dr. Sergio Verbanaz, miembro del staff del Servicio de Infectología y coordinador de Medicina del Viajero del Hospital Británico, enfatiza la importancia de la vacunación y las medidas preventivas para evitar la picadura de mosquitos. “Es importante remarcar que la vacunación no reemplaza las medidas que se deben incorporar para evitar las picaduras de mosquitos. Además de estas dos medidas de prevención, es importante recordar que debemos evitar los criaderos de mosquitos en casas para prevenir la reproducción del agente transmisor. Es clave desechar latas, botellas o cualquier recipiente que no usemos y en los cuales se pueda acumular el agua”, señala.
Entre las principales medidas de prevención, se recomienda usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, aplicar repelentes que contengan DEET en concentraciones de 15% a 25%, y utilizar mosquiteros y fumigantes en el hogar. La citronela, aunque de corta duración, es útil en niños muy pequeños. Además, si se utiliza protector solar, este debe aplicarse 30 minutos antes del repelente.
El Dr. Verbanaz concluye con un llamado a la responsabilidad individual y comunitaria: “Prevenir el dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos es una responsabilidad de cada uno de nosotros. Si seguimos los consejos para evitar su reproducción en nuestras casas y barrios, así como evitar las picaduras, vamos a lograr disminuir los casos considerablemente”.
