Desafíos futuros: descubren 35 nuevas bacterias intrahospitalarias
La investigación fue realizada en Basilea, Suiza. La identificación de los gérmenes sirve para poder combatirlos.
Por Dr. Daniel Cassola
Las infecciones bacterianas han sido históricamente un desafío para los profesionales de la salud, y su tratamiento eficaz depende en gran medida de la identificación precisa del patógeno responsable. Cuando un germen no puede ser identificado rápidamente, las complicaciones de salud pueden aumentar significativamente. En este contexto, la microbiología clínica desempeña un papel crucial, y la identificación de especies bacterianas es el primer paso para orientar el tratamiento de manera efectiva.
Recientemente, un equipo de la Universidad de Basilea y del Hospital Universitario de la misma ciudad ha logrado avances significativos en la detección y clasificación de bacterias desconocidas. El equipo, que ha estado recopilando y analizando muestras desde 2014, desarrolló un nuevo método que no solo identificó 35 bacterias, sino que también reveló asociaciones con infecciones clínicamente relevantes. Estos resultados fueron publicados en la revista BMC Microbiology.
En el estudio, se analizaron 61 patógenos bacterianos desconocidos presentes en muestras de sangre o tejido de pacientes con diversas condiciones médicas. Los métodos de laboratorio convencionales no habían sido capaces de proporcionar resultados para todos estos aislados, lo que llevó al equipo a utilizar una avanzada secuenciación del material genético completo de las bacterias, comparando luego las secuencias con cepas conocidas en una herramienta en línea.
De las 61 bacterias analizadas, 35 eran completamente desconocidas hasta el momento. Las restantes 26 fueron clasificadas como difíciles de identificar debido a la reciente adición de sus secuencias genómicas a las bases de datos o a la creación reciente de una descripción taxonómica precisa de los patógenos.
Lo más destacado de este estudio fue la identificación de siete nuevas cepas clínicamente relevantes, es decir, bacterias capaces de causar infecciones en humanos. Este vínculo directo entre las especies bacterianas recién identificadas y su relevancia clínica es un logro significativo y raramente se ha documentado en investigaciones anteriores.
La mayoría de las nuevas especies identificadas pertenecen a los géneros Corynebacterium y Schaalia, comúnmente presentes en el microbioma natural de la piel y las mucosas humanas. Aunque a menudo se subestiman debido a su ubicuidad, estas bacterias pueden causar infecciones cuando ingresan al torrente sanguíneo, por ejemplo, después de un evento como un tumor.
Un patógeno de particular interés se encontró en el pulgar inflamado de un paciente después de una mordedura de perro. Investigaciones adicionales han revelado que este mismo patógeno ha sido aislado en heridas causadas por mordeduras de perros o gatos, lo que sugiere su emergencia como un patógeno relevante. Este organismo fue nombrado Vandammella animalimorsus por un grupo de investigación canadiense en 2022.
El siguiente paso para el equipo de Basilea es asignar nombres a las nuevas especies identificadas, una tarea que realizan en colaboración con el profesor Peter Vandamme de la Universidad de Gante, un experto en la clasificación de bacterias. Aunque ya han nombrado dos especies, el equipo continúa su trabajo, recolectando y secuenciando sistemáticamente patógenos desconocidos en el Hospital Universitario de Basilea. Hasta ahora, ya han detectado otras veinte especies nuevas.
Este proyecto en curso señala una dinámica importante en la microbiología actual: los avances tecnológicos están permitiendo la identificación y clasificación más rápida de especies bacterianas recién descubiertas. Este progreso no solo facilitará el diagnóstico correcto de infecciones causadas por patógenos raros, sino que también abrirá nuevas perspectivas para un tratamiento eficaz desde las primeras etapas. Con estos avances, la ciencia está allanando el camino para enfrentar los desafíos de las infecciones bacterianas de manera más precisa y eficiente.
