El cáncer de pulmón se ha consolidado como la principal causa de muerte por cáncer en hombres y la segunda en mujeres a nivel mundial.

Por Dr. Daniel Cassola

En Argentina, la situación no es diferente, con más de 12,000 casos diagnosticados anualmente. Según proyecciones de Globocan, se espera un aumento del 20% en estas cifras para el año 2030, basándose en los registros de 2020.

El Dr. Carlos Silva, coordinador Médico y del Área Psicosocial de LALCEC, destaca que el 84% de los casos de cáncer de pulmón están vinculados al tabaquismo, tanto activo como pasivo. La exposición al humo producido por la combustión del cigarrillo y del tabaco en entornos cerrados también contribuye significativamente a esta estadística alarmante.

Una característica preocupante de este tipo de cáncer es su tendencia a ser asintomático en sus primeras etapas. Las manifestaciones clínicas suelen ser poco específicas, lo que conduce a la aparición de síntomas notables cuando la enfermedad ya está avanzada. Tos persistente, tos con sangre, dolor de pecho, pérdida de peso, falta de aire y cambios en la voz son señales que requieren atención médica inmediata.

El Dr. Silva subraya la dificultad de detectar el cáncer de pulmón tempranamente, pero destaca la importancia de realizar diagnósticos con estudios por imágenes, como radiografías torácicas o tomografías de baja radiación, según la indicación médica.

Entre los factores de riesgo asociados al cáncer de pulmón se encuentran el humo de tabaco, la contaminación del aire, la exposición prolongada a sustancias nocivas, antecedentes familiares, la edad avanzada y la continua aspiración de humo de leña.

En términos de prevención, el Dr. Silva enfatiza la importancia de la concientización para evitar fumar o dejar de hacerlo, así como la necesidad de no exponerse a la combustión de hidrocarburos en ambientes cerrados. La prevención secundaria, mediante el screening, se presenta como una herramienta útil dirigida a poblaciones de riesgo, especialmente personas entre 40 y 50 años con historial de tabaquismo.

El diagnóstico temprano, a través de técnicas como la tomografía de tórax de baja radiación, contribuye significativamente al éxito del tratamiento. En estadios iniciales, el cáncer de pulmón puede tratarse quirúrgicamente con un éxito de curación del 20%, aproximadamente.

Para aquellos que enfrentan el cáncer de pulmón, además de la cirugía en casos iniciales, las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia, radioterapia y novedosos tratamientos dirigidos contra blancos moleculares específicos. La identificación de mutaciones permite el uso de fármacos que actúan de forma localizada. La inmunoterapia, un avance notable, prolonga la vida de muchos pacientes, redefiniendo la narrativa en la lucha contra el cáncer de pulmón.