Por Dr. Daniel Cassola

Dormir no es perder el tiempo. Aunque parezca poca cosa, dormir no solo es gratificante sino que también es esencial para nuestra salud. Durante el sueño el cuerpo realiza tres tareas fundamentales.

Primero, a través de distintos mecanismos químicos, recupera energías. En segundo lugar, mejora las defensas naturales del organismo. Y por último, permite el desarrollo cognitivo y la incorporación de los nuevos conocimientos aprendidos durante el día.

Seis de cada diez argentinos tienen problemas para dormir, según una encuesta realizada por una empresa internacional de salud en 13 países.

El estudio señaló que el 64% de los argentinos, es decir, más de seis de cada diez, padece condiciones como insomnio, ronquidos, apnea, síndrome de piernas inquietas o narcolepsia -exceso de somnolencia irresistible durante el dia-, que impactan negativamente en el sueño.

El informe «Mejor sueño, mejor salud, una mirada global sobre por qué nos estamos quedando atrás en el sueño», fue realizado con vistas al Día mundial del sueño, que se conmemoró el pasado 16 de marzo.

A través de encuestas online realizadas a personas de Estados Unidos, Australia, Argentina, Brasil, China, Colombia, Francia, Alemania, India, Japón, México, Polonia y el Reino Unido se confeccionó un mapa sobre las dificultades de las personas a la hora de dormir.

En América Latina, la investigación mostró que si bien los encuestados son conscientes del impacto que tiene el sueño en su salud y bienestar general, la mayoría «apenas alcanza la cantidad de horas recomendadas, durmiendo en promedio menos de las siete a nueve horas necesarias».

Además de no cumplir con las funciones que ya enumeramos, la falta de descanso puede tener una incidencia negativa en nuestra vida cotidiana.

La falta de un sueño de cantidad y calidad se expresa en síntomas que se manifiestan durante el día. Algunos de ellos pueden ser padecer una somnolencia excesiva, la pérdida del alerta, la atención y la compresión. También puede tener una influencia negativa tanto en nuestro ánimo como en la libido sexual.

A largo plazo, dormir mal puede llevar a la depresión y al desarrollo de otras enfermedades. Además es más probable que tengamos accidentes o nos equivoquemos en el trabajo. Por último, para quien duerme mal también es más factible sufrir un accidente vial si conduce.

A todos aquellos que sufran problemas para dormir les podemos brindar un par de consejos básicos. Primero no consuman ningún medicamento sin consultar al médico. Y segundo, si notan que el problema para dormir se extiende busquen ayuda profesional. Tanto en el sector público como en el privado hay cada vez más instituciones que cuentan con servicios de medicina del sueño.

Como cierre, tomamos el último eslogan que acuñó la Asociación Mundial de Medicina del Sueño: “Cuando el sueño es reparador, la salud y la felicidad abundan”.