El Niño en Argentina: cómo puede afectar la salud de la población y qué otras consecuencias se esperan
El fenómeno climático de El Niño vuelve a generar preocupación en Argentina ante las perspectivas de un aumento de las precipitaciones y una mayor frecuencia de episodios de inestabilidad durante los próximos meses. Sus efectos podrían extenderse más allá de las lluvias y las inundaciones, con consecuencias sobre la salud pública, la infraestructura, la producción agropecuaria y las actividades económicas.
Por Dr. Daniel Cassola
El Niño forma parte del fenómeno conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), relacionado con cambios en la temperatura superficial del océano Pacífico ecuatorial que modifican los patrones de circulación atmosférica.
En Argentina, su fase cálida suele favorecer precipitaciones superiores a las habituales, especialmente en el Litoral y sectores del centro y este del territorio nacional. Sin embargo, sus efectos no son uniformes y dependen de las características climáticas de cada región.
Las perspectivas para la primavera de 2026 indican mayores probabilidades de lluvias abundantes en diferentes provincias, un escenario que exige fortalecer las medidas de prevención y preparación ante posibles emergencias.
Inundaciones, enfermedades infecciosas y riesgos para la salud
Uno de los principales efectos sanitarios asociados a El Niño es el aumento del riesgo de inundaciones, especialmente cuando las precipitaciones intensas superan la capacidad de drenaje de las ciudades y provocan el desbordamiento de ríos y arroyos. El contacto con aguas contaminadas puede favorecer la aparición de enfermedades gastrointestinales, infecciones de la piel y leptospirosis, una enfermedad bacteriana que puede transmitirse mediante agua o barro contaminados con orina de animales infectados.
Las inundaciones también pueden comprometer el suministro de agua potable, afectar los sistemas de saneamiento y dificultar el acceso a establecimientos sanitarios. Otro aspecto importante es la posible proliferación de mosquitos. Las lluvias y las temperaturas favorables pueden generar condiciones propicias para su reproducción, especialmente cuando se acumula agua en recipientes y espacios urbanos.
En este contexto, resulta necesario reforzar la vigilancia epidemiológica del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos. No obstante, su circulación también depende de factores como la temperatura, la presencia del vector y la transmisión viral. Las consecuencias sanitarias no se limitan a las infecciones. Las tormentas intensas pueden ocasionar lesiones, accidentes y dificultades para acceder a medicamentos o continuar tratamientos médicos.
Por eso, la preparación sanitaria incluye garantizar agua segura, mantener la vigilancia de enfermedades, proteger los establecimientos de salud y organizar mecanismos de asistencia para las poblaciones más expuestas.
El impacto sobre la producción, la infraestructura y las economías regionales
Más allá de sus consecuencias sanitarias, El Niño puede modificar significativamente las condiciones de producción y las actividades cotidianas en distintas regiones argentinas. Según las perspectivas difundidas por el Servicio Meteorológico Nacional, las precipitaciones superiores a lo habitual podrían afectar especialmente al Litoral, mientras que otras zonas del centro del país también presentan probabilidades de registrar lluvias abundantes.
El exceso de agua puede ocasionar anegamientos de rutas, daños en viviendas, interrupciones del suministro eléctrico y dificultades para el transporte de personas y mercaderías. En el sector agropecuario, sus efectos pueden ser diferentes según la intensidad y distribución de las precipitaciones. Una mayor disponibilidad de agua puede favorecer determinados cultivos después de períodos secos, pero las lluvias excesivas también pueden perjudicar las cosechas, deteriorar caminos rurales y afectar la actividad ganadera.
Las crecidas de ríos representan otro desafío para las localidades ribereñas, donde las inundaciones pueden comprometer viviendas, establecimientos educativos y servicios públicos. El comportamiento de El Niño también puede influir en los recursos hídricos y la generación hidroeléctrica, aunque los resultados dependen de las condiciones particulares de cada cuenca.
Por ese motivo, el seguimiento de las alertas meteorológicas, el mantenimiento de los sistemas de drenaje y la planificación de respuestas ante emergencias resultan fundamentales. La experiencia demuestra que las consecuencias de El Niño dependen tanto de la intensidad del fenómeno como de la capacidad de preparación.
