El problema del plástico en el plato: la crisis invisible que llega al cuerpo humano

Durante años, la contaminación por plásticos fue retratada como un drama ambiental que teñía de desechos las playas, asfixiaba a la fauna marina y erosionaba ecosistemas. Hoy, la evidencia científica obliga a reformular esa visión: ya no se trata solo de un problema ecológico, sino de un desafío de salud pública.

Por Dr. Daniel Cassola

Estudios recientes revelan que una persona promedio ingiere cada semana el equivalente a una tarjeta de crédito en microplásticos, partículas invisibles que se infiltran en los alimentos, el agua y hasta en el aire que respiramos. El plástico se convirtió en un invitado indeseado en nuestro organismo. Una vez dentro, no desaparece: se acumula y genera efectos cuyas consecuencias a largo plazo recién empezamos a dimensionar.

Un informe global de WWF, elaborado junto a la Universidad de Birmingham y representado en Argentina por Fundación Vida Silvestre, analizó casi 200 investigaciones científicas. La conclusión fue tan clara como inquietante: la exposición a microplásticos está asociada con alteraciones hormonales, cánceres vinculados a las hormonas, problemas reproductivos e infertilidad, además de enfermedades respiratorias crónicas.

Diego Albareda, coordinador de Paisajes Costero-Marinos de Vida Silvestre, advierte que “los plásticos ya contaminan todos los ambientes naturales y se han incorporado a la cadena alimentaria de muchas especies, incluidos los seres humanos”. Según explica, cada comida y bebida que ingerimos puede contener diminutas partículas que viajan por el organismo, se distribuyen en órganos y tejidos, y se almacenan en silencio.

El diagnóstico es inquietante: lo que empezó como un desecho en un envase, una botella o una bolsa de supermercado termina integrado al ciclo biológico del que dependemos. En el país, los datos muestran un panorama crítico. El Censo Provincial de Basura Costero Marina reveló que más del 70% de los residuos en las playas bonaerenses corresponden a plásticos. La postal de arenas invadidas por envoltorios, botellas o bolsas es solo la superficie de un problema más profundo: la contaminación plástica afecta a la fauna marina, destruye hábitats y compromete sectores clave como la pesca, el turismo y la navegación, generando pérdidas económicas además de impactos en la salud.

La comparación resulta contundente: en promedio, cada persona consume el equivalente a una tarjeta de crédito en microplásticos por semana. Estas partículas ya fueron detectadas en agua potable, pescados, mariscos, sal e incluso en el aire que circula en las ciudades. Una vez que ingresan al cuerpo, el organismo no logra eliminarlas, lo que incrementa los riesgos de enfermedades a lo largo del tiempo.

Los especialistas subrayan que la respuesta debe basarse en el concepto de “Una sola salud”, que reconoce la conexión entre la salud humana, animal y ambiental. Esto significa que limpiar playas no es suficiente: reducir la contaminación plástica implica proteger tanto a las especies marinas como a las personas, porque el problema atraviesa fronteras y afecta a todos los eslabones de la cadena de vida.

Cada botella descartable, cada envoltorio y cada bolsa de un solo uso que circula por nuestras manos puede regresar en forma de microplásticos invisibles. El círculo de consumo y desecho se transforma en un ciclo de contaminación que vuelve sobre nosotros mismos.

Mientras la evidencia científica se acumula, los esfuerzos internacionales para combatir la contaminación por plásticos enfrentan dificultades. En Ginebra, las negociaciones para alcanzar un tratado jurídicamente vinculante que ponga fin a esta crisis quedaron suspendidas tras diez días de intensos debates.

La directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Inger Andersen, explicó que las conversaciones se vieron atravesadas por tensiones geopolíticas, desafíos económicos y diferencias multilaterales. Si bien no se logró un acuerdo final, subrayó que existe un claro deseo de los países de continuar las discusiones y buscar consensos.

“Aunque no logramos acordar el texto del tratado que esperábamos, en el PNUMA continuaremos trabajando contra la contaminación por plásticos –una contaminación que está en nuestras aguas subterráneas, en nuestros suelos, en nuestros ríos, en nuestros océanos y sí, también en nuestros cuerpos”, remarcó Andersen al cerrar la reunión.

El escenario es complejo. El plástico se convirtió en un material omnipresente que facilitó la vida moderna pero que hoy genera un costo ambiental y sanitario imposible de ignorar. La evidencia sobre sus riesgos para la salud humana obliga a repensar los modelos de producción, consumo y desecho.