En Argentina nacen más de 100 bebés prematuros por día y destacan la importancia del seguimiento durante la infancia
En Argentina nacen diariamente más de 100 bebés prematuros, una condición que requiere atención especializada desde el nacimiento y, en muchos casos, seguimiento durante los primeros años de vida. La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) advirtió que los cuidados no deben finalizar con el alta hospitalaria, ya que algunas dificultades pueden manifestarse durante el crecimiento y la escolarización.
Por Dr. Daniel Cassola
Según las últimas Estadísticas Vitales de la Dirección de Estadísticas e Información en Salud (DEIS), durante 2024 se registraron 40.018 nacimientos antes de las 37 semanas de gestación, sobre un total de 413.135 nacidos vivos. Esto equivale a un promedio de 109 bebés prematuros por día y representa el 9,74% de los nacimientos con edad gestacional conocida.
La prematurez también tiene relevancia en las estadísticas de mortalidad infantil. De las 3.513 defunciones de menores de un año registradas en 2024, 2.246 correspondieron a niños nacidos prematuramente, equivalentes al 63,9%. Sin embargo, este porcentaje no significa que todos los fallecimientos hayan sido consecuencia directa de haber nacido antes de término.
El seguimiento de los bebés prematuros debe continuar después del alta
Uno de los principales aspectos destacados por la SAP es la necesidad de garantizar controles médicos después de la internación neonatal. Estas evaluaciones deben contemplar no solamente el peso y la talla, sino también el desarrollo neurológico, la alimentación y las capacidades que adquiere cada niño.
El seguimiento puede incluir controles respiratorios, auditivos y visuales, además de evaluaciones de los movimientos, el lenguaje, la conducta y el aprendizaje. La frecuencia y las características de estas consultas dependen de la edad gestacional, las complicaciones presentadas y la evolución individual.
Aunque suele prestarse mayor atención a los bebés que nacen extremadamente prematuros, quienes llegan al mundo pocas semanas antes de término también pueden necesitar cuidados específicos. De hecho, 34.689 nacimientos prematuros registrados en 2024, equivalentes al 86,7%, ocurrieron entre las semanas 32 y 36 de gestación.
Algunas dificultades pueden identificarse durante los primeros meses, mientras que otras aparecen cuando comienzan nuevas exigencias, como la incorporación al jardín de infantes o la escuela. En esas etapas pueden observarse necesidades relacionadas con la comunicación, la atención, la conducta o el aprendizaje.
Los especialistas aclaran que haber nacido prematuramente no implica necesariamente presentar problemas de desarrollo. El objetivo del seguimiento es reconocer posibles dificultades oportunamente y ofrecer los apoyos necesarios sin establecer diagnósticos anticipados.
Prevención, cuidados neonatales y acompañamiento a las familias
La atención de los bebés prematuros comienza durante el embarazo, mediante controles prenatales que permiten identificar condiciones maternas o fetales asociadas con un mayor riesgo. Cuando existe la posibilidad de un nacimiento anticipado, resulta importante organizar la atención en establecimientos con capacidad para asistir a la madre y al recién nacido.
Durante la internación, algunos bebés necesitan asistencia respiratoria, apoyo para alimentarse o medidas especiales para mantener su temperatura corporal. También son fundamentales la prevención de infecciones, la vigilancia de complicaciones y la participación progresiva de las familias en los cuidados.
Entre las prácticas recomendadas se encuentra el método madre canguro, basado en el contacto piel con piel cuando las condiciones clínicas lo permiten. La lactancia materna también ocupa un lugar central en la alimentación y protección del recién nacido.
La preparación del alta debe incluir orientación sobre alimentación, vacunación, prevención de infecciones y reconocimiento de señales de alarma. Además, resulta necesario organizar las consultas posteriores para evitar interrupciones en el seguimiento.
