Estados Unidos: denuncian a redes sociales por promover una crisis de salud mental en jóvenes
En un paso sin precedentes, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, formalizó este miércoles una denuncia contra las plataformas de redes sociales TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube.
Por Dr. Daniel Cassola
La acusación, presentada ante el Tribunal Supremo de California, busca responsabilizar a estas compañías por lo que Adams describe como «alentar una crisis de salud mental entre los menores en toda la nación».
El respaldo de los departamentos de Educación y Salud de Nueva York refuerza la denuncia, que alega que estas redes sociales han diseñado intencionalmente plataformas para manipular y crear adicción en niños y adolescentes. Entre las características señaladas se incluyen algoritmos que fomentan el uso compulsivo, mecanismos similares a los juegos de azar para generar anticipación y deseo de aprobación, así como el aprovechamiento de la reciprocidad social.
El alcalde Adams, al frente de una ciudad basada en «innovación y tecnología», argumentó que muchas plataformas de redes sociales ponen en peligro la salud mental de los niños al promover la adicción y fomentar comportamientos inseguros. «Hoy estamos tomando medidas audaces en nombre de millones de neoyorquinos para detener a estas empresas responsables de su papel en esta crisis», afirmó Adams.
La demanda, respaldada por el Departamento de Salud y el Departamento de Educación, busca detener las operaciones de TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube, alegando que son responsables de la creación de la crisis de salud mental juvenil en Nueva York. Se destacan prácticas específicas de diseño destinadas a mantener a los usuarios en las plataformas durante períodos prolongados.
Para respaldar sus argumentos, Adams citó un informe del Departamento de Salud Mental de la ciudad que revela que más del 38% de los estudiantes de secundaria se sintieron tan tristes o desesperados en 2023 que dejaron de realizar sus actividades habituales. Además, señaló disparidades entre grupos étnicos y de género en las tasas de desesperanza, subrayando la urgencia de abordar la crisis de salud mental juvenil.
Este paso se suma a la declaración previa de Nueva York que equiparó a las redes sociales con amenazas para la salud mental, comparándolas con drogas y armas. Aunque Nueva York es la primera gran ciudad en emprender acciones legales, 41 estados ya denunciaron a Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, por motivos similares en octubre del año pasado.
En respuesta, los representantes de las plataformas afectadas han defendido sus medidas de seguridad y políticas diseñadas para brindar experiencias en línea seguras y apropiadas para la edad de los usuarios. Este movimiento legal destaca la creciente preocupación sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes y plantea interrogantes sobre la necesidad de regulaciones más estrictas en la era digital.
