Hepatitis C: continúa el debate por la píldora de los mil dólares
Un tratamiento completo cuesta 168 mil dólares por pacientes, lo cual es impagable para cualquier sistema sanitario.
Por Dr. Daniel Cassola
La hepatitis C es una enfermedad provocada por un virus que tiene predilección por el tejido hepático. El virus se aloja allí y en la sangre de la persona infectada, y puede empezar a inutilizar el órgano.
Se calcula que en la Argentina unas 600 mil personas están infectadas con este virus. Muchos de ellos no lo saben. El virus puede producir una infección aguda, que muchas veces es asintomática. Ésta se puede tornarse crónica en más de la mitad de los casos.
Los episodios más graves suceden en un 20 por ciento de los pacientes, que son los que tienen riesgo de progresar a cirrosis en los 10 años posteriores al contagio.
Muchos casos de hepatitis C se diagnostican en pacientes sin síntomas que no recuerdan haber pasado una hepatitis aguda. A veces el diagnóstico se hace cuando los pacientes van a donar sangre o si se realizan análisis de rutina.
El virus se contagia fundamentalmente a través de la sangre, pocas veces por relaciones sexuales y excepcionalmente de madre a hijo. En bastantes ocasiones se desconoce el modo de contagio.
Hace algunas semanas les advertimos que había un importante debate en ciernes por el desarrollo de un medicamento que puede curar la enfermedad. La droga se llama sofosbuvir y en Estados Unidos se la conoce como la píldora de los mil dólares, por su elevado valor.
El laboratorio que la desarrolla (Gilead, de los Estados Unidos) busca la mayor rentabilidad posible, y en los distintos países en los que se comercializa se ha vendido en diferentes precios, siempre altos.
Ahora la ANMAT, el organismo que verifica y legaliza los medicamentos, estaría por aprobar esta droga en la Argentina bajo el nombre comercial Sovaldi. Justamente el debate está dado por el precio.
La semana pasada en una cumbre de ministros de salud de la región se abordó el tema, ya que nadie puede costear un medicamento a riesgo de poner en crisis al sistema de salud.
El ministro argentino, Daniel Gollán, aseguró que están trabajando para que el laboratorio baje sus pretensiones. De todas maneras, se estudia la posibilidad de que el medicamento se de solo para los casos más graves de enfermedad.
Además, el ministro sostuvo que hay asociaciones de pacientes que son financiadas por los laboratorios para presionar en los medios de comunicación y la opinión pública.
A modo de cierre les repetimos la cuenta casera que hicimos la última vez. En Argentina se calcula que hay 600 mil infectados por la hepatitis C, 120 mil de los cuales son casos graves o potencialmente graves.
El costo actual del tratamiento es de 168 mil dólares por persona. Por 120 mil pacientes estamos hablando de 20 mil millones de dólares.
Una cifra que es inviable para cualquier sistema público de salud.
