Herpes Zóster: un problema que no hay que subestimar
En el marco de la Semana de Concientización del Herpes Zóster, que se celebra entre el 26 de febrero y el 3 de marzo, se busca generar conciencia sobre los riesgos y el impacto de esta patología.
Por Dr. Daniel Cassola
En colaboración con la Federación Internacional sobre el Envejecimiento (IFA), la campaña tiene como objetivo informar y educar a la población, especialmente a los adultos mayores de 50 años, quienes constituyen el segmento más propenso a contraer esta enfermedad.
Una encuesta realizada en varios países reveló datos preocupantes: el 86% de los adultos mayores de 50 años subestima los riesgos del Herpes Zóster, a pesar de estar en el grupo más propenso a padecerlo. La investigación se llevó a cabo en una muestra de 3.500 adultos de al menos 50 años en 12 países, incluyendo una encuesta específica en Argentina con la participación de 389 personas. Los resultados a nivel mundial indican que el 26% subestima el riesgo, un 17% lo considera poco probable y un 49% cree que es improbable que lo desarrollen.
En Argentina, el 89% de los encuestados ha escuchado hablar del Herpes Zóster, y cinco de cada diez tienen un familiar o amigo que ha padecido la enfermedad. Sin embargo, a pesar del 80% que se considera dentro del rango de mayor riesgo, la mitad cree que la probabilidad de tenerla es baja.
El Herpes Zóster es causado por la reactivación del virus varicela-zóster (VZV), el mismo responsable de la Varicela. Se estima que el 90% de los argentinos mayores de 50 años ha tenido contacto con el virus de la Varicela en algún momento, lo que los coloca en riesgo de desarrollar Herpes Zóster. El riesgo aumenta significativamente a partir de los 50 años y continúa incrementándose cada año.
Los síntomas más comunes incluyen picazón, dolor, hormigueo, sensación molesta o sensibilidad al tacto en el tórax, abdomen o rostro. A nivel mundial, la encuesta revela que uno de cada diez desconoce estos síntomas, y el 28% considera que el Herpes Zóster es «esencialmente inofensivo». En Argentina, solo un 11% no sabe cuáles son los síntomas, pero el 37% percibe que puede ser grave.
Una de las complicaciones más comunes del Herpes Zóster es la Neuralgia Posherpética (NPH), un dolor neurálgico que persiste después de que la erupción se ha curado. Esto afecta significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen. Médicos especializados, como Elena Obieta y Lucio Criado, advierten sobre las complicaciones neurológicas, encefalitis y parálisis que pueden resultar de formas graves de la enfermedad, incluso con riesgo de muerte, especialmente en personas inmunodeprimidas.
La falta de conocimiento sobre las consecuencias más graves de esta patología es una preocupación evidente. La encuesta global resalta que el 90% de los encuestados utiliza motores de búsqueda en Internet para informarse sobre su salud. Sin embargo, la revisión de datos de Google muestra un aumento del 600% en las búsquedas de imágenes de las etapas de la erupción del Herpes Zóster, destacando la necesidad de proporcionar información confiable y precisa.
Verónica Loggia, médica especialista en pediatría e infectología destaca la importancia de la prevención y tratamiento del Herpes Zóster. Invita a las personas a hablar con sus médicos durante la Semana de Concientización del Herpes Zóster, enfatizando que esta enfermedad puede ser debilitante y afectar significativamente la calidad de vida.
La médica infectóloga Elena Obieta refuerza este mensaje, subrayando que la prevención es crucial en todas las etapas de la vida, especialmente para aquellos mayores de 50 años e inmunosuprimidos.
