HPV en hombres: una infección frecuente, silenciosa y prevenible que afecta al 31% de la población masculina
Por Redacción Curar con Opinión
El virus del papiloma humano (HPV) dejó de ser una problemática asociada exclusivamente a la salud femenina. Estudios recientes indican que el 31% de los hombres presenta algún tipo de infección por HPV y que el 21% está afectado por variantes de alto riesgo, vinculadas al desarrollo de distintos tipos de cáncer. Se trata de una infección frecuente, muchas veces silenciosa, pero ampliamente prevenible.
El HPV es un virus ADN que infecta la piel y las mucosas. Existen más de 200 tipos, clasificados en bajo riesgo —generalmente responsables de verrugas— y alto riesgo, asociados a cánceres como el de pene, anal y orofaríngeo. Aunque la mayoría de los hombres infectados no presenta síntomas, pueden transmitir el virus sin saberlo y actuar como reservorios clave en la cadena de contagio.
La principal vía de transmisión es el contacto sexual, ya sea vaginal, anal u oral. También puede contagiarse por contacto piel con piel en la zona genital, incluso sin penetración. El uso de preservativo reduce de manera significativa el riesgo, aunque no lo elimina por completo, ya que el virus puede alojarse en áreas no cubiertas.
En los hombres, el HPV puede manifestarse como verrugas genitales, pero la mayoría de las infecciones cursa sin signos visibles. Sin embargo, la presencia de lesiones verrugosas persistentes, úlceras, sangrado o dolor en genitales, ano o cavidad oral debe motivar una consulta médica inmediata. Aunque el cáncer de pene es poco frecuente, hasta el 50% de los casos diagnosticados presenta antecedentes de infección por HPV.
A diferencia de lo que ocurre en mujeres, no existen programas de detección sistemática para hombres asintomáticos. El diagnóstico se basa en la evaluación clínica y, en casos puntuales, en estudios moleculares del virus.
