Por Redacción Curar con Opinión

En el marco del Día de la Salud Universal, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió sobre el peso creciente del gasto directo en atención médica y exhortó a los países de la región a reforzar la inversión pública y los mecanismos de protección financiera como condición indispensable para alcanzar la salud universal. El organismo alertó que el costo de la atención sigue empujando a millones de personas a situaciones de vulnerabilidad económica.

En las Américas, cerca de un tercio del gasto total en salud sale directamente del bolsillo de las familias, un nivel muy superior al umbral del 20% recomendado internacionalmente. Esta situación incrementa el riesgo de empobrecimiento y limita el acceso oportuno a servicios esenciales, en especial entre los sectores de menores ingresos. “Nadie debería verse obligado a elegir entre su salud y sus necesidades básicas”, sostuvo el director de la OPS, Jarbas Barbosa, al remarcar que el gasto de bolsillo continúa siendo una de las principales barreras para la atención.

Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial señaló que, a pesar de una reducción global de las dificultades financieras asociadas a la atención médica en las últimas dos décadas, la Región de las Américas mostró avances limitados en la disminución de las desigualdades en salud. A nivel mundial, se estima que 2.100 millones de personas enfrentan problemas económicos para acceder a servicios sanitarios, de las cuales 1.600 millones viven en la pobreza como consecuencia directa de estos gastos.

En 2023, el gasto total en salud en América Latina y el Caribe representó en promedio el 6,6% del producto interno bruto, con más de la mitad financiado por el sector público. Sin embargo, la inversión estatal sigue por debajo del compromiso regional del 6% del PIB, ya que el gasto público se ubicó en 3,7%, regresando a niveles previos a la pandemia.