Nueva vacuna para el virus sincicial respiratorio destinada a los adultos mayores
Por Redacción Curar con Opinión
Una nueva vacuna contra el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) ya está disponible en Argentina para adultos mayores de 60 años. Esta enfermedad, común en invierno y generalmente leve para la mayoría de la población, puede tener consecuencias graves en adultos mayores o en aquellos con comorbilidades respiratorias o cardíacas.
El VSR se transmite a través de las gotas expulsadas al toser y respirar, y sus partículas pueden permanecer en superficies por varias horas. La prevención incluye el uso y desecho adecuado de pañuelos, el lavado frecuente de manos, cubrirse al toser o estornudar y ventilar bien los ambientes, según Pablo Bonvehí, jefe de la sección de Infectología del CEMIC y miembro de la Fundación Vacunar.
En la mayoría de los casos, el VSR presenta síntomas leves, similares a un resfriado prolongado. Sin embargo, en adultos mayores, especialmente aquellos con comorbilidades, puede causar infecciones graves del tracto respiratorio inferior, como neumonía, exacerbando enfermedades crónicas como EPOC, asma e insuficiencia cardíaca, e incluso puede ser mortal.
Durante la temporada invernal, el diagnóstico del VSR es complicado ya que sus síntomas son indistinguibles de otras infecciones respiratorias como la influenza o el COVID-19. Según Diego Litewka, jefe de Neumonología del Hospital Fernández, es difícil diferenciar el VSR de estas infecciones debido a la similitud en síntomas como fiebre, tos y congestión nasal.
La nueva vacuna para el VSR está especialmente indicada para adultos mayores de 60 años, particularmente aquellos con comorbilidades. A pesar de no estar incorporada aún al calendario de vacunación local, los estudios clínicos muestran que tiene una alta eficacia para prevenir la infección respiratoria baja causada por los dos tipos de VSR circulantes, con una eficacia del 82.6% y del 94.6% en adultos con enfermedades crónicas.
En países desarrollados, la tasa de mortalidad intrahospitalaria por VSR en adultos mayores de 75 años puede alcanzar el 33%. El Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) señala que el 94% de los adultos hospitalizados por VSR tenían comorbilidades subyacentes. En Argentina, se estima que hay alrededor de 14,000 hospitalizaciones anuales en mayores de veinte años debido al VSR, aunque la enfermedad sigue siendo subdiagnosticada.
La temporada invernal, denominada “tripledemia” desde 2021 por el aumento de casos de influenza, COVID-19 y VSR, destaca la necesidad de una vacunación adecuada para prevenir estas enfermedades respiratorias en adultos mayores. La vacunación no solo mitiga los efectos negativos del VSR, sino que también fortalece el sistema inmunológico frente a otras afecciones.
“La inmunidad que genera la infección es débil, por lo que las personas que ya padecieron la enfermedad están expuestas a volver a infectarse. La vacunación, en cambio, da una protección mucho mayor”, concluye Litewka.
Esta nueva vacuna, calificada por la revista Time como uno de los mejores inventos de 2023, representa un avance significativo en la protección de los adultos mayores contra el VSR y sus complicaciones graves. La comunidad médica recomienda su aplicación para prevenir cuadros graves y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
