Con el inicio del verano, el aumento de la temperatura y de lluvias que llevan muchas veces a la acumulación de agua en recipientes en desuso, se enciende la alarma de la proliferación del mosquito transmisor del dengue. Por tal motivo, recientemente, el Gobierno inició una campaña de prevención.

Según datos proporcionados por el Ministerio de Salud de la Nación, el dengue es una enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti. Cuando el mosquito se alimenta con sangre de una persona enferma de dengue y luego pica a otras personas les transmite esta enfermedad.
El contagio sólo se produce por la picadura de los mosquitos infectados, nunca de una persona a otra, ni a través de objetos o de la leche materna. Sin embargo, aunque es poco común las mujeres embarazadas pueden contagiar a sus bebés durante el embarazo; además, y si bien éstas no constituyen un grupo en riesgo, pueden tener complicaciones más que en el resto de la población.
Asimismo se advierte a aquellas mujeres que sospechen o hayan sido diagnosticadas de dengue y que estén amamantando, que no deben suspender el pecho ya que la leche materna protege a los bebés de contraer la enfermedad.
Al principio de la enfermedad, no se puede saber si el dengue se curará en una semana o derivará en complicaciones tras el período de fiebre. Por lo tanto, se recomienda estar alerta ante la aparición de los siguientes síntomas: dolor abdominal intenso y continuo, vómitos persistentes, picazón y sangrado de mucosas (encías, nariz, vagina, etc.), cambios en el estado mental (mayor somnolencia o irritabilidad), aparición de manchas en la piel, nauseas y vómitos. Es importante destacar que el dengue es grave cuando se producen hemorragias.
Si una persona con dengue presenta estos síntomas, es posible que padezca dengue grave. Ante todo hay que recordar que no debe tomar aspirinas, ibuprofeno ni aplicarse inyecciones intramusculares. En caso de dolor intenso o fiebre se puede tomar paracetamol aunque siempre lo más recomendable es dirigirse en forma urgente a un hospital para recibir el tratamiento adecuado.
ELIMINAR LOS CRIADEROS
El mosquito que transmite dengue vive en las casas y en sus alrededores. El Aedes aegypti está presente en recipientes que contienen agua clara y quieta (botellas, floreros, tachos, baldes, palanganas, bebederos de animales, tanques de agua, portamacetas, lonas o bolsas arrugadas, tanques de agua) que se encuentran dentro de las casas y en patios, jardines, balcones y terrazas.
También se cría en lugares públicos tales como cementerios (en los floreros), depósitos de neumáticos, chatarrerías y en cualquier sitio donde haya recipientes en los que se acumule agua quieta. Es útil aclarar que no se cría en charcos, zanjas, lagos, lagunas o ríos, donde sí lo hacen otras especies de mosquitos que no transmiten dengue.
Dado que la presencia de los mosquitos Aedes aegypti es una condición para que el dengue circule en una población, una gran cantidad de mosquitos se asocia a un mayor riesgo de que si aparece un caso de dengue, los mosquitos al picarlo se infecten y comiencen a diseminar la enfermedad en toda la comunidad.
Por eso, la mejor forma de prevenir el dengue, es eliminar todos los criaderos de mosquitos, es decir, todos los recipientes que contengan agua tanto en el interior de las casas como en sus alrededores, y más si se tiene en cuenta que no existen vacunas que prevengan la enfermedad ni medicamentos que la curen.
Muchos de los recipientes donde el mosquito se cría no son de utilidad (latas, botellas, neumáticos, trozos de plástico y lona, bidones cortados). Estos recipientes deben ser eliminados. Si los recipientes no pueden eliminarse porque se usan permanentemente debe evitarse que acumulen agua, dándolos vuelta (baldes, palanganas, tambores) o vaciándolos permanentemente (portamacetas, bebederos).
En este sentido, se informó que la fumigación no es suficiente para eliminar el mosquito ya que la aplicación de insecticidas es una medida destinada a eliminar a los mosquitos adultos que pueden transmitir el dengue. Su implementación debe ser evaluada por las autoridades sanitarias ya que sólo es recomendable en momentos de emergencia, y siempre debe ser acompañada por la eliminación de todos los recipientes que acumulan agua en las casas y espacios públicos.
OTRAS FORMAS DE PREVENCIÓN
También es importante prevenir la picadura del mosquito colocando mosquiteros en las ventanas y puertas de las viviendas; usando repelentes sobre la piel expuesta y sobre la ropa con aplicaciones cada tres horas; usando mangas largas y pantalones largos si se desarrollan actividades al aire libre; utilizando espirales o tabletas repelentes en los domicilios.
Otra de las medidas que se deben tener presente, es la de evitar arrojar recipientes o basura en lugares como patios, terrazas, calles y baldíos en los que pueda acumularse agua; mantener los patios u jardines desmalezados y destapar los desagües de lluvia de los techos; eliminar el agua de los huecos de árboles, rocas, paredes, pozos, letrinas abandonadas y rellenar los huecos de tapias y paredes donde pueda juntarse agua de lluvia; mantener limpias, cloradas o vacías las piletas de natación fuera de la temporada; colaborar con las áreas del Estado durante las tareas de descacharreo o de tratamiento de recipientes con agua y facilitar el trabajo de sus trabajadores.
DESTERRANDO MITOS
El dengue no es una enfermedad de la pobreza, el mosquito puede transmitir esta enfermedad a todas las personas por igual. Las bajas temperaturas no terminan con el mosquito del dengue, sí reducen su actividad. Sólo a muy baja temperatura (cerca de cero grado), los adultos se mueren pero los huevos son capaces de sobrevivir durante el invierno.
No todos los mosquitos transmiten dengue, para ello es necesario que se haya infectado previamente al picar a una persona enferma. Tampoco se transmite de persona a persona, ni a través de objetos ni de la leche materna. El mosquito no sólo pica de día, a pesar de que su mayor actividad se da en las primeras horas de la mañana y el atardecer, también puede picar durante la noche si en la casa hay alguna luz artificial prendida.
Colocar borra de café en el agua de las plantas para matar las larvas, tampoco sirve. Lo único eficaz es cambiar el agua cada tres días o usar arena húmeda en lugar de agua en los floreros. Otra de las cosas que no funciona es la ingesta de vitamina B para impedir la picadura de este mosquito ni menos untarse la piel con vinagre o ajo, los únicos repelentes recomendados son los que tienen DEET.
La aplicación de larvicidas es una medida recomendable para eliminar las larvas sólo de aquellos objetos que no pueden ser destruidos o tapados. Por último hay que recordar que la aplicación de insecticidas es una medida que sólo elimina los mosquitos adultos, lo más recomendable es eliminar los recipientes que acumulan agua en las casas y espacios públicos.

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