Por Dr. Daniel Cassola

La enfermería tiene dos festejos por año. El primero es en mayo, el día 12 en recuerdo del nacimiento de Florence Nightingale, considerada pionera de la enfermería moderna. Ese es el día internacional. Pero hoy 21 de noviembre es el Día Nacional de la Enfermería, fecha que proviene de la virgen de los remedios, que también se celebra hoy.

Al margen de la efeméride, nos parece una buena oportunidad para recordar la importancia del trabajo de los profesionales de enfermería en el ámbito de la salud. No hay calidad de atención ni calidad de salud posible sin enfermería. La función de la enfermera es vital porque es quien está 24 horas con el paciente y quien transmite las alertas a los médicos.

Además hoy la salud se entiende cada vez más como un trabajo en equipo. El médico es fundamental, pero ya no es el único que importa a la hora de atender a un paciente. El padre del sanitarismo argentino, Ramón Carrillo, ya consideraba vital el rol del enfermero por ejemplo en la recuperación de un paciente luego de una cirugía. Carrillo observó que cuanto mejor era la formación del profesional de enfermería, más pronta era la recuperación del paciente.

En Argentina hay un déficit muy importante de profesionales de enfermería, y lejos de solucionarse, el problema podría empeorar. Según los últimos cálculos del Observatorio Sindical de la Salud Argentina, el país necesita formar alrededor de 40 mil profesionales más.

Decimos que la situación está lejos de mejorar porque uno de cada tres enfermeros que están en actividad pasó los 50 años, por lo que está cerca del retiro. Además, el 32 por ciento de los que actualmente trabajan están solo diplomados como auxiliares en enfermería, un curso de 9 meses que se considera insuficiente.

En cuanto a la cantidad, los parámetros internacionales indican que la relación ideal es de un médico cada cuatro enfermeros. En Argentina, hoy la relación está prácticamente en un uno a uno. Incluso si no consideramos a los auxiliares, podemos decir que hay más médicos que enfermeros.

La escasez de estos profesionales es una realidad que atraviesa la mayoría de las naciones. Al igual que numerosos países de la región de las Américas, nuestro país posee menos de treinta profesionales de enfermería por cada diez mil habitantes. Argentina necesita más profesionales de enfermería para cubrir la enorme demanda que tiene nuestro sistema de salud.