Día Mundial contra la Neumonía: Concientización y prevención para combatir una de las principales causas de mortalidad infantil
Por Redacción Curar con Opinión
Cada 12 de noviembre se celebra el Día Mundial contra la Neumonía, una fecha destinada a concientizar sobre la gravedad de esta enfermedad y a promover acciones para su prevención y tratamiento. La neumonía, una infección respiratoria aguda que afecta los pulmones, es una de las principales causas de mortalidad infantil en todo el mundo y una amenaza para los adultos mayores.
La enfermedad afecta principalmente a los niños menores de 5 años y a los adultos mayores de 65 años, aunque puede presentarse a cualquier edad. Según datos de 2019, la neumonía causó la muerte de 740,180 menores de 5 años en todo el mundo, lo que representa el 14% de las defunciones en esa franja etaria y el 22% de las muertes de niños entre 1 y 5 años.
En Argentina, los registros de la enfermedad han mostrado variaciones a lo largo de los últimos años. De acuerdo con el Boletín Epidemiológico Nacional (Semana 32, N.º 717), entre las semanas 1 y 31 de 2024 se notificaron 98,654 casos de neumonía, con una incidencia de 209.6 casos por cada 100,000 habitantes. Este número representa un seguimiento de los casos tras el impacto de la pandemia, destacándose que 2022 fue el año con mayor número de casos en este período.
Históricamente, entre 2016 y 2018, las notificaciones de casos de neumonía mostraron una tendencia descendente, con un leve aumento en 2019 y otro descenso en 2020. Sin embargo, en 2021 y 2022 se observó un incremento significativo, seguido de una disminución en 2023.
La neumonía puede ser provocada por diversos agentes infecciosos, entre ellos virus, bacterias y hongos. Los agentes causantes más comunes son el Streptococcus pneumoniae, responsable de la mayoría de los casos de neumonía bacteriana en adultos y niños, y el virus sincicial respiratorio (VSR), la causa más frecuente de neumonía viral.
Los síntomas de la neumonía pueden variar según la edad. En niños menores de 5 años, la enfermedad puede manifestarse con tos y dificultad para respirar, a menudo acompañados de fiebre. En lactantes, además, se pueden observar rechazo a la alimentación, alteraciones del estado de conciencia, hipotermia, apneas o convulsiones.
En relación a las herramientas disponibles para enfrentar esta enfermedad, la Dra. Virginia Verdaguer, Directora Médica de MSD Argentina, afirmó: “La neumonía es una infección aguda que compromete los pulmones. Hoy contamos con herramientas efectivas para prevenir algunos tipos de neumonía. El tratamiento oportuno y adecuado también puede evitar hospitalizaciones y salvar vidas”.
La vacunación es una de las principales medidas de prevención de la neumonía. La inmunización contra agentes específicos como el Streptococcus pneumoniae y el virus de la influenza puede reducir significativamente la incidencia de la enfermedad, especialmente entre los grupos de riesgo como los niños pequeños y los adultos mayores.
