Por Dr. Daniel Cassola

El desarrollo del cerebro concluye aproximadamente alrededor de los 20 o 22 años de edad, incluso existen académicos que sostienen que el final del proceso es posterior, pero estamos seguros que entre los 13 y 18 años todavía las neuronas no adquirieron su forma definitiva.

El consumo de drogas a temprana edad puede alterar el proceso. Hay estudios que indican que el consumo temprano de marihuana puede afectar el coeficiente intelectual de una persona. Si las drogas interrumpen el desarrollo y ubicación de las neuronas el sistema cognitivo puede verse afectado, sobre todo recortado su potencial.

En España se propusieron vincular el consumo de alcohol y marihuana con el rendimiento escolar, y hace algunos años, observaron que el 60 por ciento de los repitentes o bebían o fumaban o hacían las dos cosas.

Según un artículo publicado en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, “los resultados son bastantes claros, ya que demuestran que no es simplemente el consumo crónico de la droga lo que provoca el déficit, sino su consumo crónico en la adolescencia”.

El mensaje es simple, esta sustancia no es saludable para la salud de los jóvenes, concluye la investigación, porque, además se trata de una droga que produce adicción ya que puede generar una dependencia física y psicológica, afectando tanto la vida cotidiana como la personalidad del consumidor.

Al respecto, el Hospital Italiano de Buenos Aires informa que en su servicio de pediatría se les hace la pregunta “¿consumiste alguna vez marihuana?” a los jóvenes a partir de los once años. “Puede ser una pregunta incómoda y a los pediatras nos cuesta hacerla. Pero es una manera de detectar el comienzo de una adicción, y también de prevenirla», explicó la pediatra de ese centro de salud, Carolina Bertini, en diálogo con el diario La Nación.

El cambio y el aumento en el consumo fue reflejado por un informa de reciente publicación por parte del SEDRONAR. La cifra de consumidores de marihuana creció un 150 por ciento en siete años, ya que de 590.000 usuarios de cannabis en 2010 pasamos a 1.500.000 en la actualidad. Unos 10.000 niños y adolescentes, dentro de este grupo, tienen un grado de dependencia riesgoso para su salud. La población en la que más creció el consumo, por otra parte, es la que va entre los 12 y los 17 años.

Cualquier esfuerzo, como el del Hospital Italiano, para detectar el consumo antes de que se convierta en adicción es clave. La marihuana todavía tiene demasiado buena prensa. Se la asocia con el relax, la agudeza de los sentidos y una mayor percepción sensorial, cuando realmente lo que hace es minar el potencial de los jóvenes al interrumpir el desarrollo de sus cerebros.