Por Redacción Curar con Opinión
Si bien es una enfermedad que puede prevenirse, hay un mayor número de pacientes cada año con cáncer de colon, mientras que los controles para detectarlo permanecen muy por debajo de lo esperado.
A nivel global, la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer que depende de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que es el tercer tipo de cáncer más frecuente: se confirma en unos 2 millones de personas anualmente y se estima que cerca de un 4% de la población mundial recibirá este diagnóstico.
En nuestro país, según Juan Manuel O’Connor, jefe del Área de Tumores Gastrointestinales del Instituto Alexander Fleming (MN 102.684), “se detectan más de 15.000 casos nuevos por año, de los cuales alrededor de 7000 son mortales. Y la Argentina está dentro de los países con incidencia moderada a alta de cáncer colorrectal, lo cual es realmente un problema serio. A pesar de ser una enfermedad prevenible, está incrementando en frecuencia y cada vez afecta a gente más joven”.
Esta patología se manifiesta con la aparición de pequeños grupos de células, llamados pólipos, que se forman en el interior del colon. Se trata de lesiones que pueden evolucionar de manera gradual hacia un cáncer si no se identifican a tiempo. Al respecto, Julia Ismael, médica especialista en oncología clínica por la Universidad de Buenos Aires (MN 94.807), directora de Fundación Gastroenterología Diagnóstica y Terapéutica (Gedyt) , asociación sin fines de lucro que investiga y promueve la salud digestiva, explica que las chances de cura son mayores cuando se lo detecta en su inicio.
“Esta enfermedad tiene una lesión precursora que es el pólipo, que tiene una ventana de oportunidad de entre 7 a 10 años antes de que se desarrolle el cáncer”, añade. Para detectarlo se recurre a una prueba diagnóstica y a la vez terapéutica que es la colonoscopía, que permite no solo descubrir la lesión, sino extraerla; también se utiliza el test de sangre oculta en materia fecal.
Ismael sostiene que la recomendación es hacer la colonoscopía a partir de los 50 años, tanto en hombres como en mujeres, aunque también se puede indicar comenzar antes si existe algún factor de riesgo, antecedentes familiares o síntoma asociado. Sin embargo, según datos del Ministerio de Salud de la Nación de 2018, solo el 30% de la población se realiza los chequeos preventivos. “Estas cifras son muy bajas y hay que tener en cuenta que, por ejemplo, los chequeos para detectar cáncer de mama superan el 70% y la realización del estudio de Papanicolau –para detectar, entre otras patologías, el cáncer de cuello uterino– supera el 78%”, advierte Emilia Caro, directora ejecutiva de Fundación Gedyt. La entidad lleva adelante la campaña ¿Cómo está tu colon? destinada a la población general y a médicos, en consonancia con la celebración, hoy, del Día Mundial de Concientización sobre la enfermedad.
Sobre esta cuestión Ismael revela que existe reticencia de la gente a hacerse la prueba. “Justamente vimos eso en un relevamiento, entre hombres y mujeres de 40 a 70 años, que hizo la Fundación Gedyt sobre una población de ingresos medios altos, con alto nivel educativo. Las personas tenían desconocimiento de que es necesario hacer la prueba a pesar de no tener síntomas y que todos los adultos a partir de los 50 deben realizarla. El otro hallazgo importante del relevamiento es que las personas no concurren a hacerse los controles porque los médicos de cabecera no recomiendan el estudio, no está dentro de los chequeos habituales”, agrega. Caro afirma que en dicho relevamiento, que incluyó una encuesta a más de 3000 pacientes, estos adujeron que su médico no les indicaba esta práctica y, en menor proporción, que ellos mismos no lo hacían por miedos o incluso vergüenza.
Más precisamente, el 45,4% de quienes no se sometieron a estudios de chequeo y prevención citan la falta de recomendación médica como razón principal y un 24,3% señala la falta de información como segundo factor. Otras razones fueron miedo o vergüenza (13,3%) y falta de tiempo (6,2%). Del total de los consultados, el 37,8% identifica preocupaciones durante el estudio, como el temor a hallazgos inesperados e incomodidades asociadas con la preparación previa, que incluye la toma de laxantes.
En cuanto a la frecuencia de los chequeos, el test sobre materia fecal se recomienda una vez por año, mientras que la colonoscopía se indica entre cinco a diez años aproximadamente. Según Ismael hay poblaciones que necesitan una vigilancia más estrecha, como aquellos pacientes con colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn o algún antecedente familiar, pero se trata de un grupo acotado que no responde a la generalidad.
