Los viajes de Colón
Por Dr. Daniel Cassola
El monumento al navegante genovés no volverá a la plaza ubicada detrás de la Casa Rosada. Por estos días el gobierno porteño intenta encontrar una nueva localización para la estatua. Es probable que lo emplacen en el Parque Lezama, ya que por el peso del material es imposible colocarlo en Recoleta, como en una primera instancia se había estipulado.
La piedra fundamental del monumento a Colón fue emplazada el 24 de mayo de 1910, pero la obra recién fue inaugurada en 1921 por el presidente Hipólito Yrigoyen. La escultura es un obsequio de la comunidad italiana a la Argentina por el centenario de la Revolución de Mayo. Fue financiada por el aporte de una comisión presidida por Antonio Devoto, un próspero comerciante que realizó la donación más significativa. Según documentos de la época también se recibió la contribución de trabajadores humildes, no solo los potentados ayudaron a construir el monumento.
La estatua fue realizada íntegramente en Italia por el artista florentino Arnaldo Zocchi. Pesa 623 toneladas y está hecha de mármol de Carrara, un tipo muy especial de mármol que se extrae de canteras ubicadas en los Alpes Apuanos, en Carrara.
Uno de los argumentos oficiales para el remplazo de Colón por Juana Azurduy tienen que ver con interpretaciones de la historia que pretenden ligar al marinero con el genocidio indígena realizado por los españoles con posterioridad. Esto es incorrecto.
Cristóbal Colón o Cristoforo Colombo nació en Génova en torno al año 1436. Se desempeñó como marino en distintas compañías comerciales y a través de su experiencia comenzó a pensar en la idea de llegar a Oriente a través del Atlántico.
El avance del Imperio Otomano sobre Constatinopla había cortado el comercio entre Europa y Oriente. Como los gobiernos necesitaban una solución para ese problema, Colón logró convencer a los Reyes Católicos de España para que financien su expedición.
En 1492 el marino genovés arribó al Caribe, a las islas que serían luego las Bahamas. En total realizó cuatro viajes en los que efectuó expediciones por Haití, Cuba, Jamaica, y lo que es hoy la costa de Venezuela en el Caribe. Colón murió en 1506 sin saber que había llegado a América. Creía que más allá de las islas que había explorado se encontraban los puertos de Oriente que tanto buscaba.
Su aporte principal consiste en elaborar las primeras rutas marítimas entre Europa y el continente americano. Colón concluyó con éxito una empresa muy difícil de realizar con escasos recursos. Según distintos biógrafos no solo tenía conocimientos de astronomía, sino que también contaba con una personalidad fuerte y un carácter determinado que le permitieron acometer una empresa que podría costarle la vida.
Los homenajes a su figura no son un invento argentino. Colombia lo lleva en su nombre, al igual que las regiones norteamericanas denominadas Columbia. Hay estatuas con su figura en Chile, Perú, Barcelona y hasta en Manhattan.
Hoy, en Argentina, su monumento enfrenta una travesía con destino aún incierto.
