Ola temprana de frío y auge de virus respiratorios: cómo protegerse ante un otoño-invierno desafiante en Argentina
La llegada anticipada del frío a Argentina ha traído consigo un escenario epidemiológico complejo: un aumento inusitado de los contagios por gripe y otros virus respiratorios que están poniendo a prueba la capacidad de respuesta del sistema de salud.
Por Dr. Daniel Cassola
Según el último Boletín Epidemiológico Nacional (BEN), la circulación de influenza A y otros virus respiratorios mantiene una tendencia ascendente, con un aumento del 48% en las internaciones por gripe respecto al mismo período del año anterior y un crecimiento del 20% en los casos de influenza en comparación con la semana previa.
Frente a esta situación, el Ministerio de Salud ha reforzado el llamado a intensificar la vacunación y a adoptar medidas preventivas que ayuden a frenar la propagación de los virus. La combinación de un otoño inusualmente frío y una circulación viral anómala ha acelerado el inicio de la temporada de infecciones respiratorias, generando preocupación entre los especialistas.
Los datos oficiales muestran que en lo que va de 2025 ya se han registrado 19 fallecimientos por influenza, lo que subraya la urgencia de mejorar la cobertura vacunal, especialmente en los grupos de mayor riesgo. La circulación viral ha sido particularmente intensa en distritos como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), donde se ha observado un incremento significativo en las internaciones, tanto en niños como en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
El Ministerio de Salud destacó que la vigilancia virológica y la vacunación son claves para mitigar el impacto sanitario. La situación se agrava aún más por la circulación simultánea de otros virus como el COVID-19, la bronquiolitis y diversas infecciones respiratorias agudas, que están ejerciendo una fuerte presión sobre los hospitales y las unidades de terapia intensiva.
Uno de los aspectos más preocupantes es la baja cobertura de vacunación entre los grupos de riesgo. Un estudio reciente del Hospital Ramos Mejía reveló que más del 70% de los adultos mayores internados por neumonía relacionada con la influenza no se habían vacunado, a pesar de contar con indicación médica para hacerlo. Este hallazgo pone en evidencia una oportunidad desaprovechada de prevención y el alto costo que supone para el sistema de salud el manejo de enfermedades que podrían evitarse con una simple inmunización.
La doctora Cecilia Ezcurra, jefa del servicio de Infectología del Hospital Alemán, enfatizó que la vacuna contra la gripe es “la forma más eficaz y rentable de prevenir la infección y sus consecuencias”. De acuerdo con la especialista, la inmunización puede reducir entre un 40% y un 60% el riesgo de complicaciones graves, además de disminuir significativamente la necesidad de consultas médicas vinculadas a la gripe.
La gravedad de la influenza no debe subestimarse. Como recordó Ezcurra, no se trata de un resfrío común, sino de una enfermedad viral altamente contagiosa que puede derivar en complicaciones serias, hospitalización e incluso la muerte, particularmente en poblaciones vulnerables como adultos mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas.
El doctor Martín Sívori, jefe de la Unidad de Neumotisiología del Hospital Ramos Mejía, lideró un estudio que analizó los costos de las hospitalizaciones por neumonía asociada a la influenza. El análisis mostró que la vacuna representa menos del 1% de los costos generados cuando un paciente requiere internación. Según Sívori, si todos los mayores de 65 años y los menores con factores de riesgo se vacunaran, el ahorro para el sistema de salud sería considerable, además de evitar el sufrimiento y el deterioro en la calidad de vida de los pacientes.
El estudio también reveló que solo el 28,5% de los pacientes hospitalizados en el Ramos Mejía había recibido la vacuna antigripal, un dato que resulta especialmente preocupante considerando que las neumonías asociadas con la gripe siguen siendo una de las complicaciones más severas.
La situación sanitaria se ve aún más complicada por la circulación del virus sincicial respiratorio (VSR), que afecta especialmente a los niños pequeños y a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
A nivel global, la gripe sigue siendo una de las principales causas de hospitalización y muerte, con entre 3 y 5 millones de casos graves reportados anualmente y entre 290.000 y 650.000 muertes. En personas con enfermedades cardiovasculares, el riesgo de muerte relacionada con la gripe es cinco veces mayor. Asimismo, en adultos mayores, un episodio de gripe puede llevar a una pérdida de independencia y un aumento de la mortalidad, lo que refuerza la necesidad de alcanzar altas coberturas de vacunación.
