Por primera vez una investigación halló microplásticos en la leche materna

Los investigadores están preocupados por los posibles impactos en la salud de los bebés, ya que son especialmente vulnerables a los contaminantes químicos. Aún se necesita más investigación sobre el tema. Amamantar sigue siendo la mejor manera de alimentar a un bebé.

Por Dr. Daniel Cassola

Las muestras de leche materna que formaron parte de esta investigación fueron tomadas por un grupo de científicos italianos de 34 madres sanas, una semana después de dar a luz en Roma, Italia. Se detectaron microplásticos en el 75 % de ellas. 

Investigaciones anteriores habían demostrado los efectos tóxicos de los microplásticos en líneas celulares humanas, animales de laboratorio y fauna marina, pero aún se desconoce el impacto en los seres humanos vivos. Los plásticos a menudo contienen sustancias químicas nocivas, como los ftalatos, que se han encontrado antes en la leche materna.

Los científicos registraron el consumo de las madres de alimentos y bebidas en envases de plástico y de pescados y mariscos, así como el uso de productos de higiene personal que contienen plástico. Pero no encontraron correlación con la presencia de microplásticos. Esto sugiere que la presencia omnipresente de microplásticos en el medio ambiente “hace que la exposición humana sea inevitable”, dijeron los investigadores, aunque estudios más amplios en el futuro pueden identificar factores de riesgo particulares.

Este mismo equipo italiano había identificado microplásticos en placentas humanas en 2020. “Entonces, la prueba de la presencia de microplásticos en la leche materna aumenta nuestra gran preocupación porque la población de bebés es extremadamente vulnerable”, dijo Valentina Notarstefano, de la Università Politecnica delle Marche, en Ancona, Italia.

“Será crucial evaluar formas de reducir la exposición a estos contaminantes durante el embarazo y la lactancia”, agregó. “Pero hay que subrayar que las ventajas de la lactancia materna son mucho mayores que los inconvenientes que provoca la presencia de microplásticos contaminantes. Los estudios como el nuestro no deben reducir la lactancia materna de los niños, sino aumentar la conciencia pública para presionar a los políticos para que promuevan leyes que reduzcan la contaminación”, recalcó la especialista.

Otra investigación reciente reveló que es probable que los bebés alimentados con biberón ingieran millones de microplásticos al día y que la leche de vaca puede contener microplásticos.

Enormes cantidades de desechos plásticos se vierten en el medio ambiente y los microplásticos contaminan todo el planeta, desde la cima del Monte Everest hasta los océanos más profundos. Las personas consumen las diminutas partículas a través de los alimentos y el agua, además de inhalarlas, y se han encontrado en las heces de bebés y adultos.

La investigación sobre la leche materna, publicada en la revista Polymers, encontró microplásticos compuestos de polietileno, PVC y polipropileno, que se encuentran en los envases. Los investigadores no pudieron analizar partículas de menos de 2 micras y es probable que estén presentes partículas de plástico más pequeñas. Las muestras de leche materna fueron recolectadas, almacenadas y analizadas sin el uso de plásticos y también se procesaron muestras de control para descartar contaminación.

Si bien en este pequeño estudio no se identificaron factores de riesgo específicos de microplásticos, Notarstefano dijo: “Nos gustaría aconsejar a las mujeres embarazadas que presten más atención a evitar alimentos y bebidas empacados en plástico, cosméticos y pastas dentales que contengan microplásticos, y ropa hecha de telas sintéticas ”.

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