Qué es el Zika, el nuevo virus que ya se cobró una vida en Argentina
Por Dr. Daniel Cassola
Las alarmas en Argentina con respecto al Zika comenzaron a sonar con mayor potencia una vez conocida la noticia del fallecimiento de un bebé de pocos días de vida luego de haber nacido con microcefalia, seguramente a causa del virus que había infectado a su madre. El caso, ocurrido en Tucumán, fue monitoreado por autoridades del Ministerio de Salud de la Nación pero nada pudo hacerse para evitar su desenlace.
El Zika es un virus relativamente nuevo (al menos en su conocimiento por parte del hombre), y aún no se han descubierto ni cura ni vacunas para prevenirlo. El virus fue aislado y catalogado por primera vez en 1947, en Entebbe, Uganda, donde se encuentra el bosque que lleva el nombre Zika. Luego se ha detectado su presencia en regiones ecuatoriales de África y Asia.
Recién en 2014 el virus se expandió por fuera de estas regiones. Llegó primero a la Polinesia francesa en el Océano Pacífico y luego a la Isla de Pascua. Luego en 2015 y 216 arribó a América Central y América del Sur. El virus es portado por distintos tipos de mosquitos, entre los que se encuentra el Aedes Aegipty, el mismo del dengue, y entre los vertebrados reside en monos y hombres.
Para febrero de 2016 el país que por mucho resultó el más afectado de la región es Brasil, con más de un millón de casos confirmados. Luego hubo presencia de la enfermedad desde México hasta Paraguay, a lo que ahora podríamos sumar Argentina. El Zika tiene una particularidad que no comparte con enfermedades similares como el dengue: se puede transmitir por vía sexual.
Tampoco tiene síntomas muy marcados. Solo uno de cada cinco casos presenta sarpullidos o conjuntivitis. En otras ocasiones se puede presentar como un dengue pero de manera atenuada, con dolores de cabeza y musculares y algo de fiebre, por lo que es fácilmente confundible con otras patologías.
Pero en mujeres embarazadas el virus puede resultar fatal para el bebé en gestación. Por ello el Ministerio de Salud de la Nación recomienda que las mujeres embarazadas no vacacionen en lugares donde exista circulación del Zika (principalmente Brasil). Y además recomienda a quienes hayan visitado esos lugares que mantengan relaciones sexuales con protección durante por lo menos ocho meses.
Ya hay estudios para el desarrollo de medicamentos y vacunas que están en marcha. Pero es un proceso lento y complejo. Mientras tanto, lo que nos queda por hacer es seguir los métodos de prevención, o sea, fundamentalmente, cuidarnos de los mosquitos.
